Poderosas tormentas solares pueden cargar el suelo en regiones frías y permanentemente sombreadas cerca de los polos lunares, y posiblemente pueden producir "chispas" que podrían vaporizar y derretir el suelo, tal vez tanto como los impactos de meteoritos, según una investigación financiada por la NASA.Esta alteración puede hacerse evidente al analizar muestras futuras de estas regiones que podrían ser la clave para comprender la historia de la luna y el sistema solar.
La luna casi no tiene atmósfera, por lo que su superficie está expuesta al duro ambiente espacial. Los impactos de pequeños meteoritos constantemente agitan o "cultivan" la capa superior de polvo y roca, llamada regolito, en la luna ". Alrededor del 10 por cientoAndrew Jordan, de la Universidad de New Hampshire, en Durham, dijo que Jordania de la Universidad de New Hampshire, Durham, derritió o vaporizó esta parte de esta capa ajardinada. Las chispas de las tormentas solares podrían derretirse o vaporizarse en un porcentaje similar.Jordan es el autor principal de un artículo sobre esta investigación publicada recientemente publicada en Ícaro .
La actividad solar explosiva, como las llamaradas y las eyecciones de masa coronal, arroja partículas altamente energéticas y cargadas eléctricamente al espacio. La atmósfera de la Tierra nos protege de la mayor parte de esta radiación, pero en la luna, estas partículas, iones y electrones, se estrellan directamente contrase acumulan en dos capas debajo de la superficie; los iones voluminosos no pueden penetrar profundamente porque es más probable que golpeen átomos en el regolito, por lo que forman una capa más cercana a la superficie mientras los pequeños electrones se deslizan y forman uncapa más profunda. Los iones tienen carga positiva mientras que los electrones llevan carga negativa. Dado que las cargas opuestas se atraen, normalmente estas cargas fluyen unas hacia otras y se equilibran.
Sin embargo, en agosto de 2014, el equipo de Jordan publicó resultados de simulación que predicen que fuertes tormentas solares causarían que el regolito en las regiones permanentemente sombreadas de la luna PSR acumule carga en estas dos capas hasta que se libere explosivamente, como un rayo en miniatura.son tan frígidos que el regolito se convierte en un conductor de electricidad extremadamente pobre, por lo tanto, durante tormentas solares intensas, se espera que el regolito disipe la acumulación de carga demasiado lentamente para evitar los efectos destructivos de una descarga eléctrica repentina, llamada ruptura dieléctrica.la investigación estima el grado en que este proceso puede alterar el regolito.
"Este proceso no es completamente nuevo para la ciencia espacial: las descargas electrostáticas pueden ocurrir en cualquier material de mala conducción dieléctrico expuesto a radiación espacial intensa, y en realidad es la principal causa de anomalías en las naves espaciales", dijo Timothy Stubbs de Goddard de la NASA.El Centro de Vuelo Espacial en Greenbelt, Maryland, coautor del artículo. El análisis del equipo se basó en esta experiencia. A partir de estudios de naves espaciales y análisis de muestras de las misiones lunares Apolo de la NASA, los investigadores sabían con qué frecuencia ocurren grandes tormentas solares.En la investigación lunar, estimaron que el milímetro superior del regolito sería enterrado por los impactos de meteoritos después de aproximadamente un millón de años, por lo que sería demasiado profundo para estar sujeto a carga eléctrica durante las tormentas solares. Luego estimaron la energía que se depositaría sobre unmillones de años por los impactos de meteoritos y la descomposición dieléctrica provocada por las tormentas solares, y descubrió que cada proceso libera suficiente energía para alterar el regolito en una cantidad similarUnt.
"Los experimentos de laboratorio muestran que la descomposición dieléctrica es un proceso explosivo a pequeña escala", dijo Jordan. "Durante la descomposición, los canales podrían derretirse y vaporizarse a través de los granos del suelo. Algunos de los granos pueden incluso ser destruidos por los pequeñosexplosión. Los PSR son lugares importantes en la luna, porque contienen pistas sobre la historia de la luna, como el papel que ha jugado fácilmente el material vaporizado como el agua. Pero para descifrar esa historia, necesitamos saber de qué manera los PSR no son prístinos; es decir, cómo han sido resistidos por el entorno espacial, incluidas las tormentas solares y los impactos de meteoritos ".
El siguiente paso es buscar evidencia de ruptura dieléctrica en los PSR y determinar si podría ocurrir en otras áreas de la luna. Las observaciones de la nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA indican que el suelo en los PSR es más poroso o "esponjoso" que otrosáreas, lo que podría esperarse si la descomposición destruyera algunos de los granos del suelo allí. Sin embargo, se necesitan experimentos, algunos ya en marcha, para confirmar que la descomposición es responsable de esto. Además, la noche lunar es larga, aproximadamente dos semanas.- según el equipo, puede enfriarse lo suficiente como para que se produzca una descomposición en otras áreas de la luna. Incluso puede haber material "provocado" en las muestras de Apollo, pero la dificultad sería determinar si este material fue alterado por la descomposición oimpacto del meteorito El equipo está trabajando con científicos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en experimentos para ver cómo la descomposición afecta al regolito y para buscar cualquier firma reveladora que pueda distinguirDisfrútalo de los efectos de los impactos de meteoritos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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