Los investigadores de la Universidad de Guelph han identificado los lugares de nacimiento en América del Norte de las mariposas monarca migratorias que pasan el invierno en México, información vital que ayudará a conservar la disminución de las especies.
Los investigadores analizaron las "huellas dactilares químicas" en las alas de las mariposas recolectadas desde mediados de la década de 1970 para saber dónde migran las monarcas dentro de América del Norte cada otoño.
El mayor porcentaje de monarcas emigró a México desde el Medio Oeste de Estados Unidos, pero los biólogos se sorprendieron al descubrir que los orígenes de los insectos se extendieron de manera bastante uniforme en todo Canadá y Estados Unidos.
"Esperamos que la gran mayoría de las mariposas monarca se encuentren en los estados del medio oeste", dijo Tyler Flockhart, autor principal y miembro postdoctoral Liber Ero en la U de G.
"Sin embargo, solo el 38% proviene de esa parte de los EE. UU. Si solo enfocamos las actividades de conservación en esta área, esta investigación muestra que echaremos de menos una gran cantidad de mariposas nacidas en otras partes de América del Norte".
Esta es la primera mirada detallada al lugar donde nacen las mariposas monarca que pasan el invierno durante varios años, dijo.
El número de monarcas ha disminuido significativamente en los últimos años, probablemente debido en parte a la erradicación del algodoncillo, que comenzó a mediados de la década de 1990. Las monarcas se alimentan de algodoncillo y ponen sus huevos en las plantas.
Analizando más de 1,000 muestras, el equipo de investigación examinó las firmas de isótopos químicos que muestran dónde nacieron las mariposas en el verano y otoño anterior.
Descubrieron que el 12 por ciento de los insectos nacieron en las praderas del noroeste de los EE. UU. Y Canadá, el 17 por ciento en los estados del centro-norte y Ontario, el 15 por ciento en el noreste de los EE. UU. Y las Marítimas, el 11 por ciento en el sur-central de Estados Unidos y ocho por ciento en los estados del sudeste.
"No vimos la disminución en la proporción de monarcas que esperábamos en el granero de los Estados Unidos, los estados del medio oeste, debido a la pérdida de algodoncillo, pero eso podría deberse a que el número de monarcas se redujo en América del Norte".dijo Flockhart.
El coautor y profesor de biología integrativa Ryan Norris dijo que el estudio muestra que los esfuerzos de conservación de la monarca deben comenzar de inmediato en toda América del Norte. Pidió una mejor recolección y análisis de mariposas en sus terrenos de hibernación mexicanos para monitorear los efectos de los esfuerzos de conservación.
"Nos enfrentamos a una creciente crisis de extinción de especies, no solo con los monarcas", dijo Norris, coautor del nuevo documento. "Si bien el Medio Oeste de los Estados Unidos es la máxima prioridad, la conservación efectiva de las monarcas requerirá iniciativas para restaurary conservar hábitats en todo el rango de especies, lo que significa que debe haber iniciativas internacionales coordinadas "
Los investigadores de Guelph trabajaron con colaboradores en la Western University de Londres, Ontario, la Universidad de Georgia, el Sweet Briar College de Virginia, la Universidad Nacional Autónoma de México, Environment Canada y la Agencia Internacional de Energía Atómica.
La mayoría de las muestras de monarca más antiguas fueron recolectadas por Lincoln Brower de Sweet Briar College, que ha estudiado las mariposas durante más de 50 años.
El estudio fue publicado este mes en Biología del cambio global .
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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