La investigación dirigida por el Wellcome Trust Sanger Institute ha descubierto un nuevo objetivo biológico para los medicamentos para reducir la propagación de tumores en pacientes con cáncer. Publicado en Naturaleza hoy, el estudio con ratones modificados genéticamente encontró 23 genes que participan en la regulación de la propagación de los cánceres. Los investigadores demostraron que dirigirse a uno de estos genes, Spns2, condujo a una reducción de tres cuartas partes en la propagación del tumor.
La propagación de tumores metástasis a otros sitios del cuerpo es la principal causa de muerte de los pacientes con cáncer. Hasta el 90% de las muertes por cáncer se deben a esto; sin embargo, el proceso que regula la propagación de los tumores esmuy mal entendido.
Para averiguar qué genes del cuerpo podrían influir en la metástasis, los investigadores observaron cómo se diseminan los tumores en ratones modificados genéticamente a los que les faltaban genes únicos específicos. Examinaron 810 genes únicos e identificaron 23 genes que aumentaron o disminuyeron la propagación de la pielcélulas tumorales a los pulmones. Muchos de estos genes también causaron una alteración en el sistema inmunológico, como cambiar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
La eliminación del gen Spns2 provocó el cambio más grande, reduciendo la propagación de los tumores a los pulmones en aproximadamente cuatro veces. Luego, los investigadores observaron el efecto de este gen en la propagación de otros cánceres, de colon, pulmón y mama, y mostraronque la eliminación de Spns2 también redujo la metástasis de estos cánceres.
El Dr. David Adams del Wellcome Trust Sanger Institute, dijo: "La pérdida del gen Spns2 causa la mayor reducción en la formación de colonias tumorales y representa un nuevo objetivo terapéutico. Descubrimos que los ratones que carecen de Spns2 tienen una proporción diferente de sistema inmunológicocélulas de lo normal, lo que parece preparar el sistema inmunológico para eliminar el cáncer. Los medicamentos que se dirigen a esto podrían ayudar a reducir o prevenir la propagación de tumores por el cuerpo ".
Antes de este estudio, se sabía que el gen Spns2 afectaba el sistema inmunológico, pero no estaba implicado en la diseminación del tumor. Codifica una proteína que transporta un lípido, S1P, que envía señales al sistema inmunológico. Sin esta proteína transportadora, ella señalización no funciona correctamente y da como resultado cambios en la proporción de diferentes células inmunes en el cuerpo.
El Dr. Anneliese Speak del Instituto Sanger, dijo: "Este trabajo apoya el área emergente de la inmunoterapia, donde el propio sistema inmunológico del cuerpo se aprovecha para combatir el cáncer. Los medicamentos podrían diseñarse para unirse al transportador S1P, evitando que funcioney provocando cambios ventajosos en el sistema inmunológico. La investigación de otros objetivos en la vía Spns2 u otros objetivos identificados en este estudio podría ayudar a desarrollar terapias potenciales ".
La Dra. Justine Alford, responsable principal de información científica de Cancer Research UK, dijo: "Este estudio en ratones ofrece una nueva perspectiva de los genes que desempeñan un papel en la propagación del cáncer y puede destacar una forma potencial de tratar el cáncer en el futuro. Cáncer quese ha propagado es difícil de tratar, por lo que una investigación como esta es vital en la búsqueda de formas de abordar este proceso ".
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Materiales proporcionado por Instituto Wellcome Trust Sanger . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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