Se han escrito cientos de artículos sobre la erupción volcánica más grande en la historia registrada, en el monte Tambora de Indonesia, hace poco más de 200 años. Pero para un pequeño grupo de investigadores con sede en Nueva Inglaterra, se necesitaba contar una historia más de Tambora, unarelacionado con sus efectos catastróficos en el Golfo de Maine que pueden llevar lecciones para sistemas humanos-naturales entrelazados que enfrentan el cambio climático en todo el mundo hoy.
en el último número de Avances científicos la primera autora e investigadora Karen Alexander de la Universidad de Massachusetts Amherst y otras 11 personas, incluidos ecologistas acuáticos, climatólogos e historiadores ambientales, cuentan su investigación multidisciplinaria y de múltiples capas sobre los efectos de Tambora en los peces costeros y las pesquerías comerciales.
Alexander dice: "Abordamos nuestro estudio como un examen forense. Sabíamos que el frío extremo de Tambora había afectado a Nueva Inglaterra, Europa, China y otros lugares durante 17 meses. Pero nadie que conocíamos había investigado los ecosistemas costeros ypesquerías. Entonces, buscamos evidencia cerca de casa "
En un trabajo que integra las ciencias sociales y naturales, utilizaron datos históricos de exportación de peces, lecturas del clima, construcción de presas y cronologías de crecimiento de ciudades y otras fuentes para descubrir los efectos de Tambora en el complejo sistema humano y natural del Golfo de Maine.
La erupción de 1815 causó un evento climático extremo y duradero en 1816 conocido como el "año sin verano". A medida que el invierno volcánico se asentó en gran parte del hemisferio norte, los cultivos fallaron, el ganado murió y la hambruna se extendió por muchas tierras.Nueva Inglaterra, los rendimientos de los cultivos pueden haber disminuido en un 90 por ciento. Los investigadores descubrieron que 1816 también fue llamado "el año de la caballa", una pista de lo que encontrarían con respecto a la pesca.
Además de los efectos climáticos de Tambora, los autores examinaron otras influencias de todo el sistema para explicar las tendencias observadas. Estos incluyeron eventos históricos como la Guerra de 1812, el crecimiento de la población humana, la obstrucción del hábitat de los peces debido a la construcción de presas y los cambios en los aparejos de pesca que podrían haber tenidopesquerías afectadas en ese momento. Emplear métodos históricos en un enfoque de Sistemas Adaptativos Complejos les permitió agrupar y ordenar datos en diferentes escalas de organización e identificar procesos estadísticamente significativos que correspondían a resultados conocidos, dice Alexander.
Por ejemplo, las fluctuaciones de temperatura influyeron en todo el Golfo de Maine durante cortos períodos de tiempo, mientras que la construcción de presas afectó cuencas individuales a lo largo de la vida de las presas. Las escalas de espacio y tiempo difieren en cada caso, pero tanto las fluctuaciones de temperatura como las obstrucciones del hábitat afectan a los pecesy, por lo tanto, la pesca, al mismo tiempo. Estas interacciones son características de los sistemas complejos, señala.
Alexander estableció que establecer el tiempo fue clave para resolver el misterio. Las principales especies de exportación, incluidas las alewives de desove de agua dulce y la caballa y el arenque de sábalo y desove marino, tienen diferentes tolerancias de temperatura y patrones y tiempos de migración estacional, o fenología. Llegaron las alewives y la caballaantes, cuando el agua era más fría, el sábalo y el arenque llegaban más tarde después de que el agua se había calentado. Debido a su fenología y vulnerabilidad en los ríos y arroyos durante el desove, las alewws fueron las que más sufrieron el evento climático extremo. En Massachusetts, donde los arroyos habían estado represados durante mucho tiempotiempo, sus efectos se agravaron, encontraron los investigadores.
A principios de 1800, las alewives eran un "pez utilitario", una importante exportación comercial, pero también se usaban como alimento para pollos, fertilizantes de jardín y alimentos para humanos en invierno. El invierno de 1816 fue tan frío, dice Alexander, que "Penobscot Bay se congeló completamentede Belfast a Castine ". Cuando las alewives llegaron a su época de desove estacional, las condiciones adversas probablemente interrumpieron las carreras de desove, aumentaron la mortalidad natural y, críticamente para las personas que dependen de ellas, disminuyeron las capturas".
Ella agrega: "Durante esta crisis climática, la gente no pudo atrapar suficientes alewives para satisfacer sus necesidades, por lo que rápidamente recurrieron a la caballa, la próxima especie abundante en llegar a la costa. Persiguiendo la caballa y distribuyéndola rápidamente a las comunidades sinotras fuentes de alimentos alteraron fundamentalmente la infraestructura de las pesquerías costeras. "Aunque los registros sugieren que las poblaciones de alewife aparentemente se recuperaron en 25 años," la gente respondió rápida y efectivamente a Tambora en solo cinco años y nunca miró hacia atrás cuando pasó la crisis ".
Las tasas de respuesta de seres humanos y alewife se desacoplaron y las soluciones rápidas se volvieron permanentes, luego lograron un aire de inevitabilidad, sugieren los autores.
Agregan que "las soluciones complejas eluden explicaciones simples". Señalan los paralelos "muchos y obvios" entre ese repentino evento extremo y los sucesos actuales de sequía, inundación, devastación por tormentas, interrupción de alimentos y hambruna atribuidos al cambio climático.
"El pasado puede ser un laboratorio", escriben Alexander y sus colegas. Emplear métodos históricos dentro de un enfoque de Sistemas Adaptativos Complejos puede ofrecer una manera simple de examinar sistemas complejos donde la escala, la velocidad y la fenología interconectan procesos humanos y naturales, y ayudan a "avanzar la resiliencia humana al fortalecer la resiliencia en el mundo natural "
Adrian Jordaan, ecologista pesquero de UMass Amherst, agrega: "Cuando los recursos están disponibles localmente, pueden ayudar a las sociedades a hacer frente al cambio. Además, durante eventos climáticos extremos, pueden ocurrir cambios impensables que incluyen grandes cambios sociales. Estas son cosas que debemos estar preparadosporque en el mundo de hoy, donde los eventos climáticos extremos son cada vez más frecuentes y severos "
Michelle Staudinger, ecologista del Centro de Ciencias del Clima del Nordeste en UMass Amherst, dice: "Las alewives y otros peces que habitan tanto en ríos como en océanos son muy vulnerables al cambio climático. Las lecciones aprendidas de este estudio nos ayudarán a anticiparnos, prepararnos mejory hacer frente a los futuros impactos adicionales en sus poblaciones, así como en las comunidades humanas que dependen de ellos ".
Alex Bryan, científico climático y coautor del Servicio Geológico de EE. UU., Dice que estudiar un evento de 200 años fue un desafío. "Los registros de temperatura a largo plazo no comienzan hasta principios del siglo XX. Afortunadamente, nosotrosencontró el diario meteorológico de un médico que reside en Salem, Massachusetts, que registró la temperatura del aire cuatro veces al día desde 1780 hasta 1820. Sin su dedicación a controlar el clima, este estudio no hubiera sido posible ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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