Cuando los datos epidemiológicos son escasos, las redes sociales y los informes en Internet pueden ser herramientas confiables para pronosticar brotes de enfermedades infecciosas, según un estudio dirigido por un experto de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.
"Nuestro estudio ofrece una prueba de concepto de que los informes en línea disponibles al público publicados en tiempo real por los ministerios de salud, los sistemas locales de vigilancia, la Organización Mundial de la Salud y los medios de comunicación autorizados son útiles para identificar información clave sobre los patrones de exposición y transmisión durante emergencias epidémicas", dijeron los investigadores." Nuestros hallazgos basados en Internet sobre los patrones de exposición están en buen acuerdo con los derivados de los datos tradicionales de vigilancia epidemiológica, que pueden estar disponibles después de retrasos considerables ".
Sus hallazgos se publican en el Revista de enfermedades infecciosas en el artículo "Aclarando los patrones de transmisión de los informes de Internet: Ébola y síndrome respiratorio del Medio Oriente como estudios de caso". El autor principal del estudio es el Dr. Gerardo Chowell, profesor asociado de epidemiología y bioestadística en el estado de Georgia.
Los modelos matemáticos que pronostican la transmisión de enfermedades a menudo se usan para guiar las estrategias de control de salud pública, pero pueden ser difíciles de formular durante las primeras etapas de un brote cuando los datos precisos son escasos, dijeron los investigadores.
"En ausencia de información epidemiológica detallada rápidamente disponible de los sistemas de vigilancia tradicionales, vale la pena explorar flujos de datos alternativos para obtener una comprensión confiable de la dinámica de la enfermedad en las primeras etapas de un brote", dijeron.
Para probar la confiabilidad de los flujos de datos alternativos, los investigadores rastrearon y analizaron los informes de las autoridades de salud pública y los medios de comunicación acreditados publicados a través de las redes sociales o sus sitios web durante la epidemia de ébola 2014-2015 en África occidental y el brote del síndrome respiratorio del Medio Oriente 2015 enCorea del Sur: los investigadores utilizaron los informes para recopilar datos sobre los patrones de exposición y las cadenas de transmisión de los virus.
Los investigadores también notaron que el brote de ébola en África occidental fue un estudio de caso particularmente interesante porque los primeros datos se limitaron a los recuentos de casos semanales básicos a nivel de país. Pudieron usar informes de Internet que describen casos de ébola en los tres países más afectados: Guinea, Sierra Leona y Liberia: para recoger historias detalladas sobre casos que surgen en grupos dentro de familias o a través de funerales o exposición hospitalaria.
"Nuestro análisis de la variación temporal en los patrones de exposición proporciona información útil para evaluar el impacto de las medidas de control y los cambios de comportamiento durante las epidemias", dijeron.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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