Una nueva especie de lobopodiano, un animal parecido a un gusano con patas suaves del período Cámbrico hace 541 a 485 millones de años, ha sido descrito por primera vez a partir de fósiles encontrados en el Esquisto de Burgess en las Montañas Rocosas canadienses. Detallesde la nueva especie, llamada Ovatiovermis cribratus , se publican en la revista de acceso abierto BMC Biología Evolutiva esta semana
El Dr. Jean-Bernard Caron, curador principal de paleontología de invertebrados en el Royal Ontario Museum ROM, profesor asociado de la Universidad de Toronto en los Departamentos de Ciencias de la Tierra y Ecología y Biología Evolutiva, y autor principal del estudio, dijo: "Ovatiovermis ya no es más que mi pulgar con todas las extremidades estiradas y solo se conoce a partir de dos especímenes.Sin embargo, esta nueva especie proporciona nuevas ideas fantásticas sobre la ecología y la relación de los lobopodianos, un grupo de invertebrados marinos principalmente cámbricos que son clave para nuestra comprensión detardígrados modernos, onicóforos y el grupo más grande de animales en la Tierra: los artrópodos ".
Los investigadores creen que las fuertes garras recurvadas en las extremidades posteriores pueden haber permitido que Ovatiovermis y otras especies de lobopodios relacionadas se anclaran en superficies duras y se mantuvieran más o menos erguidas. Dos pares largos de extremidades espinosas peludas o puntiagudas hacia el frente deel cuerpo se habría utilizado para filtrar o recolectar alimentos del agua y acercarlos a la boca de los animales.
Cédric Aria, un candidato a doctorado del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto y coautor del estudio, explicó: "Las diversas adaptaciones de este nuevo animal a la alimentación de partículas ancladas se reflejan en su nombre. Elespecie, cribratus, es el latín para 'tamizar', mientras que el nombre del género Ovatiovermis , se refiere a esa postura que debe haber adoptado normalmente: una criatura parecida a un gusano que estaba en permanente ovación "
A pesar de que los lobopodianos se conocen y estudian desde hace mucho tiempo, y ocupan una posición intrigante en el árbol de la vida de los animales invertebrados, su ecología no se ha entendido bien. Los autores del estudio creen que sus hallazgos brindan nuevas opiniones sobre la evolución de los lobopodianos.y sus parientes.
Aria agregó: "Creemos que la alimentación por suspensión fue común entre los lobopodianos y resultó ser importante en la" explosión "evolutiva inicial de ese grupo colosal de organismos que dieron lugar a osos de agua, gusanos de terciopelo y artrópodos. Curiosamente, hoy,Los camarones esqueletos Caprellidae, que son artrópodos y, por lo tanto, parientes vivos mucho más complejos de los lobopodianos, han adoptado un estilo de vida muy similar, y puedes verlos ondeando en el agua a la deriva, posiblemente muy parecido Ovatiovermis solía "
El Dr. Caron afirmó además: "Estos resultados aportan evidencia adicional de que la alimentación por suspensión ya era un modo de vida generalizado durante el período Cámbrico. Su aparición ha sido importante para el origen de los ecosistemas marinos modernos, y debe haber jugado un papel en eldiversificación rápida de los primeros animales "
Los investigadores se sorprendieron al encontrar que, a diferencia de otros organismos que se alimentan en suspensión, O. Cribratus no tenía estructuras duras para proteger su cuerpo. El Dr. Caron dijo: "Contrariamente a sus parientes, esta especie no tiene espinas o placas en su cuerpo para protección. Su estado 'desnudo' plantea la pregunta de cómofue capaz de protegerse contra los depredadores "
La falta de protección corporal en O. Cribratus demuestra que los organismos que vivieron en el período Cámbrico no desarrollaron exclusivamente estructuras defensivas duras. Los investigadores especulan que O. Cribratus puede haber vivido en colonias de esponjas para evitar a los depredadores, o que, por analogía con los animales modernos, usaba camuflaje o era tóxico o desagradable para los depredadores ". Sin embargo, esta es una pregunta difícil de resolver con fósiles, y puede permanecer para siempreuno de Ovatiovermis 'secretos', agregó el Dr. Caron.
La nueva especie es solo el tercer lobopodiano que se ha descrito formalmente desde el famoso sitio Burgess Shale en el Parque Nacional Yoho Columbia Británica. Es una de las especies más raras que se encuentran allí, y los únicos dos especímenes conocidos de esta especie sonahora en las colecciones del Royal Ontario Museum de Toronto.
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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