El descubrimiento de un nuevo mecanismo que controla la forma en que las células nerviosas en el cerebro se comunican entre sí para regular nuestro aprendizaje y la memoria a largo plazo podría tener importantes beneficios para comprender cómo funciona el cerebro y qué funciona mal en los trastornos neurodegenerativos como la epilepsiay demencia. El avance, publicado en Neurociencia de la naturaleza , fue realizado por científicos de la Universidad de Bristol y la Universidad de Central Lancashire. Los hallazgos tendrán implicaciones de largo alcance en muchos aspectos de la neurociencia.
El cerebro humano contiene alrededor de 100 mil millones de células nerviosas, cada una de las cuales realiza alrededor de 10,000 conexiones con otras células, llamadas sinapsis. Las sinapsis están constantemente transmitiendo información y recibiendo información de otras células nerviosas. Un proceso, llamado potenciación a largo plazoLTP, aumenta la fuerza del flujo de información a través de las sinapsis. Muchas sinapsis que se comunican entre diferentes células nerviosas forman redes y LTP intensifica la conectividad de las células en la red para hacer que la transferencia de información sea más eficiente. Este mecanismo LTP es cómo funciona el cerebro enEl nivel celular nos permite aprender y recordar. Sin embargo, cuando estos procesos salen mal, pueden conducir a trastornos neurológicos y neurodegenerativos.
Precisamente cómo se inicia la LTP es una cuestión importante en neurociencia. La LTP tradicional está regulada por la activación de proteínas especiales en las sinapsis llamadas receptores NMDA. Este estudio, realizado por el profesor Jeremy Henley y colaboradores, informa un nuevo tipo de LTP que se controlapor receptores de kainato.
Este es un avance importante ya que resalta la flexibilidad en la forma en que se controlan las sinapsis y las células nerviosas se comunican. Esto, a su vez, aumenta la posibilidad de apuntar a esta nueva vía para desarrollar estrategias terapéuticas para enfermedades como la demencia, en las que también existepoca transmisión sináptica y LTP, y epilepsia donde hay demasiada transmisión sináptica inapropiada y LTP.
Jeremy Henley, profesor de Neurociencia Molecular en la Facultad de Bioquímica de la Universidad de la Facultad de Ciencias Médicas y Veterinarias, dijo: "Estos descubrimientos representan un avance significativo y tendrán implicaciones de largo alcance para la comprensión de la memoria, la cognición y la plasticidad del desarrolloy formación y estabilización de la red neuronal. En resumen, creemos que este es un estudio innovador que abre nuevas líneas de investigación que aumentarán la comprensión de los detalles moleculares de la función sináptica en la salud y la enfermedad ".
El Dr. Milos Petrovic, coautor del estudio y Reader in Neuroscience de la Universidad de Central Lancashire, agregó: "Desenredar las interacciones entre los receptores de señal en el cerebro no solo nos dice más sobre el funcionamiento interno de un cerebro sano, sino tambiénTambién proporciona una visión práctica de lo que sucede cuando formamos nuevos recuerdos. Si podemos preservar estas señales, puede ayudar a proteger contra las enfermedades cerebrales.
"Este es ciertamente un descubrimiento extremadamente emocionante y algo que podría impactar potencialmente a la población mundial. Hemos descubierto potenciales nuevos objetivos farmacológicos que podrían ayudar a curar las devastadoras consecuencias de las demencias, como la enfermedad de Alzheimer. Colaborando con investigadores de todo el mundo enPara identificar nuevas formas de combatir enfermedades como esta es de lo que se trata la investigación científica de clase mundial, y esperamos continuar nuestro trabajo en esta área ".
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Bristol y la Universidad de Lancashire Central UCLan, con el apoyo de académicos de India, Francia y la República Checa. El estudio fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación, el Consejo de Investigación Médica[MRC], la Fundación Británica del Corazón y el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas [BBSRC].
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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