Según los científicos, un nuevo antibiótico, producido por bacterias encontradas en una especie de hormiga africana, es muy potente contra las 'superbacterias' resistentes a los antibióticos como el MRSA.
Investigadores de la Universidad de East Anglia UEA y el Centro John Innes JIC descubrieron un nuevo miembro de la familia de bacterias Streptomyces, aislado de la hormiga-hormiga africana Tetraponera penzigi. Han nombrado a la nueva especie Streptomycesformicae y los antibióticos formicamycins, después del latín formica, que significa hormiga.
Las pruebas de laboratorio han demostrado que estos nuevos antibióticos son efectivos contra Staphylococcus aureus resistente a meticilina MRSA y Enterococos resistentes a vancomicina VRE, bacterias que son resistentes a una serie de antibióticos comunes y pueden causar infecciones potencialmente mortales.
Casi todos los antibióticos actualmente en uso clínico provienen de un grupo de bacterias llamadas actinomicetos que se aislaron del suelo entre 40 y 80 años atrás, la 'edad de oro' del descubrimiento de antibióticos. El uso inapropiado de estos antibióticos desde entonces ha llevado aresistencia antimicrobiana generalizada AMR, donde las bacterias y hongos que causan enfermedades se han vuelto resistentes a uno o más antibióticos.
El profesor Matt Hutchings de la UEA dijo: "Hemos estado explorando la ecología química de las simbiosis protectoras formadas entre bacterias productoras de antibióticos e insectos que crecen hongos para comprender mejor cómo se forman estas asociaciones y explorarlas como una nueva fuente de antiinfecciososdrogas
"Las hormigas de Kenia viven en simbiosis con acacias espinosas. Viven y se reproducen en domatia, que son estructuras ahuecadas que la planta desarrolló para albergarlas, y cultivan hongos en ellas como alimento. A cambio, protegenlas plantas de herbívoros grandes, incluidos los elefantes, que no comen plantas cubiertas de hormigas ".
El equipo aisló varias cepas bacterianas de actinomicetos de la planta de acacia que albergaba a las hormigas, seleccionando un número para la secuenciación del genoma. Una cepa particular llamó su atención, y los compuestos antibióticos producidos a partir de ella mostraron una actividad prometedora en pruebas tempranas contra otras enfermedades.causando bacterias.
El profesor Hutchings dijo: "Probamos las formicamicinas contra aislados clínicos de MRSA y Enteroccocus faecium VRE resistentes a la vancomicina y descubrimos que son inhibidores muy potentes de estos organismos".
Para probar esto aún más, repitieron las pruebas haciendo crecer las cepas durante 20 generaciones en concentraciones muy bajas y subinhibitorias de formicamicinas y no encontraron signos de que las cepas de prueba adquirieran una resistencia espontánea de mayor nivel a los nuevos antibióticos.
El profesor Wilkinson de JIC dijo: "Nuestros hallazgos resaltan la importancia de buscar en entornos aún no explorados, que, cuando se combinan con los avances recientes en la secuenciación y edición del genoma, permite el descubrimiento de nuevas especies que producen antibióticos de productos naturales que podrían probarinvaluable en la lucha contra AMR "
'Formicamicinas, policétidos antibacterianos producidos por Streptimyces formicae aisladas de plantas de Tetreponera africanas' se publica en la revista Chemical Science.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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