La mayoría de los dueños de perros le dirán que consideran que sus queridas mascotas son miembros de sus familias. Ahora, una nueva investigación sugiere que los perros pueden ser aún más como nosotros de lo que se pensaba anteriormente.
Evan MacLean, director del Centro de Cognición Canina de Arizona en la Universidad de Arizona, descubrió que los perros y los niños de 2 años muestran patrones similares en inteligencia social, mucho más que los niños humanos y uno de sus parientes más cercanos: los chimpancés.Los hallazgos, publicados en la revista Comportamiento animal , podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo los humanos evolucionaron socialmente.
MacLean y sus colegas observaron cómo los niños de 2 años, los perros y los chimpancés se desempeñaron con baterías comparables de pruebas diseñadas para medir varios tipos de cognición. Mientras que los chimpancés obtuvieron buenos resultados en las pruebas que involucran su entorno físico y razonamiento espacial, no lo hicierontambién cuando se trata de pruebas de habilidades de comunicación cooperativa, como la capacidad de seguir un dedo acusador o la mirada humana.
Los perros y los niños superaron de manera similar a los chimpancés en las tareas de comunicación cooperativa, y los investigadores observaron patrones similares de variación en el rendimiento entre perros individuales y entre niños individuales.
Un creciente cuerpo de investigación en la última década ha analizado lo que hace que la psicología humana sea especial, y los científicos han dicho que las habilidades básicas de comunicación social que comienzan a desarrollarse alrededor de los 9 meses son las que parecen diferenciar a los humanos de otras especies, dijoMacLean, profesor asistente en la Facultad de Antropología de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la UA.
"Ha habido mucha investigación que muestra que realmente no encuentras esas mismas habilidades sociales en los chimpancés, pero sí las encuentras en los perros, por lo que eso sugiere algo superficialmente similar entre perros y niños", dijo MacLean., una pregunta más profunda que queríamos explorar es si eso realmente es una similitud superficial o si hay un tipo distinto de inteligencia social que vemos en ambas especies.
"Lo que descubrimos es que existe este patrón, donde los perros que son buenos en una de estas cosas sociales tienden a ser buenos en muchas de las cosas sociales relacionadas, y eso es lo mismo que encuentras en los niños, pero no lo hacesencuéntralo en los chimpancés ", dijo.
Una explicación de las similitudes entre perros y humanos es que las dos especies pueden haber evolucionado bajo presiones similares que favorecieron la "supervivencia del más amigable", con beneficios y recompensas por un comportamiento social más cooperativo.
"Nuestra hipótesis de trabajo es que los perros y los humanos probablemente desarrollaron algunas de estas habilidades como resultado de procesos evolutivos similares, por lo que probablemente algunas cosas que ocurrieron en la evolución humana fueron muy similares a los procesos que ocurrieron en la domesticación del perro", dijo MacLean ".Entonces, potencialmente, al estudiar perros y domesticación podemos aprender algo sobre la evolución humana ".
La investigación podría incluso tener el potencial de ayudar a los investigadores a comprender mejor las discapacidades humanas, como el autismo, que pueden implicar déficits en las habilidades sociales, dijo MacLean.
Buscar ayuda en los perros para comprender la evolución humana es una idea relativamente nueva, ya que los científicos recurren con mayor frecuencia a parientes humanos cercanos como chimpancés, bonobos y gorilas para obtener respuestas a preguntas evolutivas. Sin embargo, parece que el mejor amigo del hombre puede ofrecer un importante, si es limitado, pieza del rompecabezas.
"Hay diferentes tipos de inteligencia, y el tipo de inteligencia que creemos que es muy importante para los humanos es de naturaleza social, y ese es el tipo de inteligencia que los perros tienen en una medida increíble", dijo MacLean. "Pero hayotros aspectos de la cognición, como la forma en que razonamos acerca de los problemas físicos, donde los perros son totalmente diferentes a nosotros, por lo que nunca argumentaríamos que los perros en general son un mejor modelo para la mente humana: en realidad es solo este conjunto especial dehabilidades sociales."
MacLean y sus colaboradores estudiaron 552 perros, incluidos perros de compañía, perros de asistencia en entrenamiento y perros de detección de explosivos militares, que representan una variedad de razas diferentes. Los investigadores evaluaron la cognición social a través de pruebas basadas en juegos, en las que escondieron golosinasy juguetes y luego comunicaron los escondites a través de señales no verbales como señalar o mirar en cierta dirección. Compararon los resultados de los perros con los datos de 105 niños de 2 años que previamente completaron una batería de prueba cognitiva similar y 106 chimpancés evaluados ensantuarios de vida silvestre en África.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Alexis Blue. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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