Nueva investigación de la profesora Beth Shapiro del Instituto de Genómica de Santa Cruz de la UC y de la Universidad de Alberta, la profesora Duane Froese ha identificado los fósiles de bisonte más antiguos de América del Norte y ayudó a construir una genealogía de bisontes que establece que un ancestro materno común llegó entre 130,000 y 195,000 años atrás, duranteuna edad de hielo previa.
Shapiro, Froese y sus colegas utilizaron nuevas técnicas para la extracción de ADN antiguo y secuenciaron los genomas mitocondriales de más de 40 bisontes, incluidos los dos fósiles de bisontes más antiguos jamás recuperados. La comparación de estos genomas con bisontes adicionales de Siberia y América del Norte aclara las primeras partes delárbol genealógico de bisonte.
"Durante mucho tiempo ha habido una controversia sobre el momento de la llegada del bisonte a América del Norte", dijo Shapiro. La llegada del bisonte a América del Norte marca el comienzo de lo que los geólogos llaman la "Edad de los mamíferos terrestres de Rancholabrean", que se utiliza para discriminar entre diferentesperíodos ecológicos en la historia del continente ". Hasta hace poco, los registros fósiles de diferentes partes de América del Norte no estaban de acuerdo entre sí, con algunas localidades fósiles que sugieren que el bisonte llegó hace millones de años, pero la mayoría de los sitios fósiles antiguos no muestran evidencia de bisonte entodo ", dijo Shapiro. A medida que surgieron nuevos métodos para fechar localidades fósiles, las edades de los sitios en América del Norte con supuestamente muy viejo bisonte fósil han sido cuestionadas, dejando el momento de la llegada del bisonte en un misterio".
El nuevo estudio exploró ubicaciones de fósiles en el norte de América del Norte, el punto de entrada para el bisonte en el continente, y extrajo el ADN de dos de los fósiles de bisonte más antiguos conocidos en el continente. Uno de Ch'ijee's Bluff en Vuntut Gwitchin FirstNación en el norte de Yukón, y otra de Snowmass, Colorado.
"Bison usó lo que se llama el Puente de la Tierra de Bering, una vasta conexión de tierra entre Asia y América del Norte, para cruzar de Asia a América del Norte. El puente de tierra se forma durante las glaciaciones, cuando gran parte del agua en el planetase convierte en parte del crecimiento de los glaciares continentales, haciendo que el nivel del mar sea mucho más bajo de lo que es hoy ", explicó Shapiro." Después de llegar a Alaska, se extendieron rápidamente por todo el continente, aprovechando los ricos recursos de pastizales que fueron parte de la era de hielo.ecosistema."
Aunque los humanos no introdujeron el bisonte en América del Norte, su rápida expansión y diversificación son características de una especie invasora, y parte de lo que hace que el papel del bisonte en el ecosistema de las Grandes Llanuras sea tan significativo ". Bison llegó a América del Norte y rápidamente llegópara dominar un ecosistema de pastoreo que antes era gobernado por caballos y mamuts durante un millón de años ", dijo Shapiro.
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Materiales proporcionados por Universidad de California - Santa Cruz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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