Las abejas melíferas hambrientas parecen favorecer las flores en las áreas agrícolas sobre las de las áreas urbanas vecinas.
El descubrimiento tiene implicaciones para los apicultores urbanos y cuestiona los supuestos de que las tierras de cultivo y las abejas melíferas son incompatibles, dijeron los autores de un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio.
El equipo colocó colonias de abejas melíferas en un apiario en un cementerio central de Ohio justo en el medio de donde el desarrollo residencial urbano se transforma en tierras de cultivo. Dejaron las colonias para buscar néctar y polen donde quisieran.
Las abejas, estudiadas desde fines del verano hasta principios del otoño, fueron abrumadoramente por las ofrendas agrícolas en lugar de las variadas plantas con flores en y alrededor de los vecindarios urbanos cercanos, dijo el autor principal Douglas Sponsler, que era un estudiante graduado en entomología en el estado de Ohio cuandola investigación se realizó en 2014. El estudio aparece en el Revista de Ecología Urbana .
A lo largo del estudio, el transporte de las abejas melíferas siempre favoreció a las plantas del área agrícola, y alcanzó un máximo del 96 por ciento del polen recolectado en un punto.
"A las abejas melíferas no parecía importarles demasiado cuál era la diversidad floral. Lo que querían eran grandes parches de sus cosas favoritas", dijo Sponsler, quien ahora trabaja en la Universidad Penn State.
Los investigadores encontraron que Goldenrod era particularmente popular. La preferencia de alimentación agrícola de las abejas fue especialmente pronunciada al final de la temporada, ya que las colonias se preparaban para pasar el invierno.
Si bien los campos agrícolas en sí mismos no son atractivos para las abejas, el campo presenta amplias franjas de plantas silvestres sin cortar también conocidas como malezas a lo largo de las carreteras y en los márgenes del campo, dijo Sponsler.
El autor principal Reed Johnson, profesor asistente de entomología en el estado de Ohio, dijo que los descubrimientos realizados en este estudio ayudan a explicar las dificultades actuales de los apicultores urbanos, que están creciendo en número en Ohio y en otros lugares.
"Cuando las abejas tienen una opción, van a las tierras de cultivo. Hemos tenido problemas para mantener vivas nuestras colonias urbanas, por lo que esto tiene mucho sentido para nosotros", dijo Johnson.
"Existe la percepción popular de que los lugares urbanos son mejores para las abejas debido a la diversidad de plantas. Esto demuestra que, al menos en Ohio, las áreas agrícolas son realmente superiores y eso a pesar del uso de pesticidas", dijo..
"Aparentemente, las tierras de cultivo no están desoladas en absoluto, al menos no para las abejas melíferas"
Descubrir dónde habían estado las abejas y qué llamó exactamente su atención fue un proceso de dos partes.
Primero, los investigadores grabaron en video y luego analizaron los patrones de baile reveladores de las abejas que regresan a las tres colonias del estudio. Traducidos por científicos, estos movimientos de baile explican en qué dirección ha estado la abeja recolectora en relación con la colmena y qué tan lejos en esa dirección.
Afortunadamente, estas cosas pueden ser decodificadas fácilmente por el observador humano. Puedes mapear los lugares a los que se hace referencia en el baile ", dijo Sponsler.
La segunda parte del análisis, la identificación del polen, confirmó los hallazgos derivados de la danza. Cuando las abejas regresaron al cementerio, volaron a través de una pantalla que permitió la entrada de sus cuerpos, pero rasparon el polen de sus patas traseras yen una cámara de recolección.
Sponsler y sus colegas luego clasificaron la colección de abejas, separando los granos de polen por color y forma y luego haciendo referencias cruzadas para determinar qué buscaban exactamente las abejas.
Examinaron el polen de cinco fechas de muestreo. El forrajeo agrícola superó al forrajeo urbano en cada muestra y alcanzó un máximo del 96 por ciento en la fecha de recolección del 19 de septiembre y un mínimo del 62 por ciento del transporte de las abejas melíferas el 4 de septiembre.
Para los apicultores urbanos y otras personas interesadas en una próspera población de abejas melíferas, podría ser prudente pensar en complementar las dietas de las abejas al final del verano, dijeron los investigadores.
Las poblaciones de abejas melíferas también podrían volverse más estables en áreas urbanas con opciones de paisajismo más cuidadosas en y alrededor de las ciudades, dijeron los investigadores.
"El enfoque es cómo podemos mejorar los espacios urbanos para las abejas para poder atraerlos de regreso a la ciudad", dijo Johnson.
Sugirió que plantar ciertos árboles podría servir bien a la población de abejas melíferas. Los tilos, por ejemplo, son productores de néctar "fenomenales", dijo Johnson.
Sponsler dijo que hay mucho espacio para mejorar la diversidad de plantas urbanas y mantener a las abejas saciadas allí y en el país.
"No hay ninguna razón por la que nuestros paisajes urbanos no puedan estar llenos de flores. Es solo que hemos heredado una cierta preferencia hacia cosas que parecen campos de golf en lugar de cosas que parecen praderas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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