Hace unos 290 millones de años, una estrella muy parecida al sol vagaba demasiado cerca del agujero negro central de su galaxia. Las intensas mareas destrozaron la estrella, lo que produjo una erupción de luz óptica, ultravioleta y de rayos X que llegó por primera vez a la Tierraen 2014. Ahora, un equipo de científicos que utilizan observaciones del satélite Swift de la NASA ha trazado cómo y dónde se produjeron estas diferentes longitudes de onda en el evento, llamado ASASSN-14li, mientras los restos de la estrella rota rodeaban el agujero negro.
"Descubrimos cambios de brillo en los rayos X que ocurrieron aproximadamente un mes después de que se observaron cambios similares en la luz visible y UV", dijo Dheeraj Pasham, astrofísico del Instituto de Tecnología de Massachusetts MIT en Cambridge, Massachusetts, y elinvestigador principal del estudio: "Creemos que esto significa que la emisión óptica y UV surgió lejos del agujero negro, donde las corrientes elípticas de materia en órbita chocaron entre sí".
Los astrónomos piensan que ASASSN-14li se produjo cuando una estrella similar al sol vagó demasiado cerca de un agujero negro de 3 millones de masas solares similar al del centro de nuestra propia galaxia. En comparación, el horizonte de eventos de un negroun agujero como este es aproximadamente 13 veces más grande que el sol, y el disco de acreción formado por la estrella interrumpida podría extenderse a más del doble de la distancia de la Tierra al sol.
Cuando una estrella pasa demasiado cerca de un agujero negro con 10,000 o más veces la masa del sol, las fuerzas de las mareas superan la gravedad de la estrella, convirtiéndola en una corriente de escombros. Los astrónomos llaman a esto un evento de interrupción de las mareas.el agujero negro se acumula en un disco giratorio de acreción, donde se comprime y calienta antes de eventualmente derramarse sobre el horizonte de eventos del agujero negro, el punto más allá del cual nada puede escapar y los astrónomos no pueden observar. Las erupciones de la marea llevan información importante acerca de cómo se depositan inicialmente estos desechos.un disco de acreción
Los astrónomos saben que la emisión de rayos X en estas bengalas surge muy cerca del agujero negro. Pero la ubicación de la luz óptica y UV no estaba clara, incluso desconcertante. En algunos de los eventos mejor estudiados, esta emisión parece localizarse muchomás allá de donde las mareas del agujero negro podrían destruir la estrella. Además, el gas que emite la luz parecía permanecer a temperaturas constantes durante mucho más tiempo de lo esperado.
ASASSN-14li fue descubierto el 22 de noviembre de 2014, en imágenes obtenidas por el All Sky Automated Survey for SuperNovae ASASSN, que incluye telescopios robóticos en Hawái y Chile. Observaciones de seguimiento con rayos X de Swift y Ultravioleta / Ópticolos telescopios comenzaron ocho días después y continuaron cada pocos días durante los siguientes nueve meses. Los investigadores complementaron las observaciones posteriores de Swift con datos ópticos del Observatorio Las Cumbres con sede en Goleta, California.
En un documento que describe los resultados publicados el 15 de marzo en Las letras del diario astrofísico , Pasham, Cenko y sus colegas muestran cómo las interacciones entre los escombros que caen podrían crear la emisión óptica y UV observada.
Los restos de las mareas caen inicialmente hacia el agujero negro pero se sobrepasan, arqueándose hacia atrás a lo largo de órbitas elípticas y eventualmente colisionando con la corriente entrante.
"Los grupos de escombros que regresan golpean la corriente entrante, lo que produce ondas de choque que emiten luz visible y ultravioleta", dijo Bradley Cenko de Goddard, el investigador principal de Swift y miembro del equipo científico. "A medida que estos grupos se reducen ael agujero negro, también modulan la emisión de rayos X allí "
Se necesitarán observaciones futuras de otros eventos de interrupción de las mareas para aclarar aún más el origen de la luz óptica y ultravioleta.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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