Cuando las personas piensan en el cambio climático, probablemente piensen primero en sus efectos sobre el medio ambiente y posiblemente sobre su salud física. Pero el cambio climático también afecta significativamente la salud mental, según un nuevo informe publicado por la Asociación Americana de Psicologíay ecoAmerica titulado Salud mental y nuestro clima cambiante: impactos, implicaciones y orientación .
El clima severo inducido por el cambio climático y otros desastres naturales tienen los efectos más inmediatos sobre la salud mental en forma de trauma y shock debido a lesiones personales, pérdida de un ser querido, daño o pérdida de propiedad personal o incluso la pérdidade medios de vida, según el informe. El terror, la ira, la conmoción y otras emociones negativas intensas que pueden dominar la respuesta inicial de las personas pueden finalmente desaparecer, solo para ser reemplazados por el trastorno de estrés postraumático.
Como ejemplo de los impactos que pueden tener los desastres naturales, entre una muestra de personas que viven en áreas afectadas por el huracán Katrina en 2005, el suicidio y la ideación suicida se duplicaron, una de cada seis personas cumplió con los criterios de diagnóstico para TEPT y el 49 por ciento desarrollóun trastorno de ansiedad o estado de ánimo como la depresión, según el informe.
Los impactos del clima en la salud mental no se relegan solo a los desastres. También hay impactos significativos en la salud mental del cambio climático a largo plazo. Los cambios en el clima afectan la agricultura, la infraestructura y la habitabilidad, que a su vez afectan las ocupaciones y la calidad de vida ypuede obligar a las personas a migrar. Estos efectos pueden conducir a la pérdida de la identidad personal y profesional, la pérdida de estructuras de apoyo social, la pérdida de un sentido de control y autonomía y otros impactos en la salud mental, como sentimientos de impotencia, miedo y fatalismo.El estrés y la ansiedad también están vinculados a los efectos sobre la salud física, como un sistema inmunitario debilitado. La preocupación por los impactos reales o potenciales del cambio climático puede generar estrés que puede acumularse con el tiempo y eventualmente generar problemas relacionados con el estrés, como el abuso de sustancias,trastornos de ansiedad y depresión, según una investigación revisada en el informe.
El cambio climático también está teniendo impactos en la salud mental a nivel comunitario. Se ha demostrado que tanto los cambios agudos como a largo plazo elevan la hostilidad y la agresión interpersonal e intergrupal, y contribuyen a la pérdida de la identidad social y la cohesión, según el informe.Las comunidades desfavorecidas, como las comunidades indígenas, los niños y las comunidades que dependen del medio ambiente natural pueden experimentar impactos desproporcionados en la salud mental.
Según el informe, la clave para combatir los posibles efectos psicológicos negativos del cambio climático es desarrollar la resiliencia. Incluye una sección dedicada a ofrecer orientación para ayudar a los profesionales a apoyar y promover la salud mental de las personas y las comunidades y ayudarlos a desarrollarresiliencia psicológica: una recomendación es guiar a las personas a apoyar y mantener sus redes sociales.
"La capacidad personal de los individuos para resistir el trauma aumenta cuando están conectados a sus redes fuera y en línea", dijo el informe. "Los investigadores han encontrado que los niveles más altos de apoyo social durante y después de un desastre están asociados contasas más bajas de angustia psicológica "
El informe también enfatizó que la adopción de políticas amigables con el medio ambiente y las elecciones de estilo de vida pueden tener un efecto positivo en la salud mental. Por ejemplo, elegir andar en bicicleta o caminar al trabajo se ha asociado con una disminución de los niveles de estrés. Si caminar o andar en bicicleta al trabajo no es práctico oSegún el informe, el uso inseguro del transporte público se ha asociado con un aumento de la cohesión de la comunidad y una reducción de los síntomas de depresión y estrés. Además, una mayor accesibilidad a los parques y otros espacios verdes podría beneficiar la salud mental al pasar más tiempo en la naturalezase ha demostrado que reduce los niveles de estrés y reduce las enfermedades relacionadas con el estrés, independientemente del estado socioeconómico, la edad o el género.
El informe, que fue producido en colaboración con los psicólogos Susan Clayton, PhD, del College of Wooster, y Christie Manning, PhD, del Macalester College, es una actualización de Más allá de las tormentas y las sequías: los impactos psicológicos del cambio climático , un informe publicado por la American Psychological Association y ecoAmerica en 2014. Un trabajo seminal sobre la relación entre el cambio climático y la psicología Más allá de tormentas y sequías fue citado en la evaluación científica del Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Los impactos del cambio climático en la salud humana en los Estados Unidos . Esta actualización de 2017 se basa en los resultados del primer informe con una nueva investigación, mayor énfasis en la inequidad, orientación más profunda para individuos y comunidades e historias de profesionales que estudian y apoyan la salud mental en un clima cambiante.
Una copia del informe se puede encontrar en línea en pdf "> ecoamerica.org/wp-content/uploads/2017/03/ea_apa_mental_health_report_web.pdf
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