Los astrónomos han usado el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para observar el remanente de una explosión de supernova en la Gran Nube de Magallanes. Más allá de simplemente entregar una imagen hermosa, Hubble pudo haber rastreado los restos sobrevivientes de la estrella explotada.
Un grupo de astrónomos usó Hubble para estudiar el remanente de la explosión de supernova Tipo Ia SNR 0509-68.7 - también conocido como N103B visto en la parte superior. El remanente de supernova se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, un poco más de 160,000 luz-años de la Tierra. A diferencia de muchos otros remanentes de Supernova, N103B no parece tener una forma esférica pero es fuertemente elíptica. Los astrónomos suponen que parte del material expulsado por la explosión golpeó una nube más densa de material interestelar, lo que redujo su velocidad.la cubierta de material expansible que se abre hacia un lado respalda esta idea.
La proximidad relativa de N103B permite a los astrónomos estudiar los ciclos de vida de las estrellas en otra galaxia con gran detalle. Y probablemente incluso levantar el velo sobre las preguntas que rodean este tipo de supernova. La luminosidad predecible de las supernovas Tipo Ia significa que los astrónomos pueden usarcomo velas estándar cósmicas para medir sus distancias, haciéndolos herramientas útiles para estudiar el cosmos. Sin embargo, su naturaleza exacta aún es un tema de debate. Los astrónomos sospechan que las supernovas de Tipo Ia ocurren en sistemas binarios en los que al menos una de las estrellas enla pareja es una enana blanca.
Actualmente hay dos teorías principales que describen cómo estos sistemas binarios se convierten en supernovas. Estudios como el que ha proporcionado la nueva imagen de N103B, que implica la búsqueda de restos de explosiones pasadas, pueden ayudar a los astrónomos a confirmar finalmente uno de los dosteorías
Una teoría supone que ambas estrellas en el binario son enanas blancas. Si las estrellas se fusionan entre sí, en última instancia conduciría a una explosión de supernova de tipo Ia.
La segunda teoría propone que solo una estrella en el sistema es una enana blanca, mientras que su compañera es una estrella normal. En esta teoría, el material de la estrella compañera se acumula en la enana blanca hasta que su masa alcanza un límite, lo que lleva a unaexplosión dramática. En ese escenario, la teoría indica que la estrella normal debería sobrevivir a la explosión al menos de alguna forma. Sin embargo, hasta la fecha no se ha encontrado ningún compañero residual alrededor de ninguna supernova de tipo Ia.
Los astrónomos observaron el remanente de supernova N103B en busca de tal compañero. Observaron la región en H-alfa, que resalta las regiones de gas ionizado por la radiación de las estrellas cercanas para localizar los frentes de choque de supernova.encuentre una estrella cerca del centro de la explosión que se indica mediante los frentes de choque curvos. El descubrimiento de un compañero sobreviviente pondría fin a la discusión en curso sobre el origen de la supernova de tipo Ia.
Y de hecho, encontraron una estrella candidata que cumple con los criterios: tipo de estrella, temperatura, luminosidad y distancia desde el centro de la explosión de supernova original. Esta estrella tiene aproximadamente la misma masa que el Sol, pero está rodeada por unasobre de material caliente que probablemente fue expulsado del sistema pre-supernova.
Aunque esta estrella es un contendiente razonable para el compañero sobreviviente de N103B, su estado aún no puede confirmarse sin más investigación y una confirmación espectroscópica. La búsqueda aún está en curso.
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Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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