Los colmillos son peces pequeños con dientes grandes. Específicamente, tienen dos dientes caninos grandes que sobresalen de su mandíbula inferior. Como los peces colmillos tienen solo dos pulgadas de largo, estos "colmillos" serían menos que intimidantes si no fuera por elveneno dentro. El veneno de los peces Blenny probablemente causa una caída repentina de la presión arterial en los posibles depredadores, como los peces mero, que han sido mordidos por las blennies, informan los investigadores el 30 de marzo Biología actual .
Cuando los investigadores hicieron un análisis proteómico del veneno extraído del colmillo, encontraron tres componentes del veneno: un neuropéptido que se produce en el veneno de caracol cónico, una lipasa similar a la de los escorpiones y un péptido opioide. Y, sorprendentemente, cuandoinyectó el veneno blenny en ratones de laboratorio, los ratones no mostraron signos de dolor.
"El hecho de que el veneno de colmillo blenny sea indoloro en ratones fue una sorpresa", dice el coautor del estudio Bryan Fry, de la Universidad de Queensland. "Los peces con espinas dorsales venenosas producen dolor inmediato y cegador. El mayor dolor que he tenido jamásEstuve en otro momento que no me rompí la espalda fue por un envenenamiento de mantarraya. 'Sting'ray suena tan benigno. No pican. Son puro infierno ".
Sin embargo, el veneno de colmillo de colmillo parece tener un efecto muy diferente en sus víctimas. Dado que los investigadores utilizaron roedores para la prueba de dolor, no pueden descartar por completo la posibilidad de que el veneno de culebra cause dolor en los peces, pero parece plausibleque los componentes neuropéptidos y opioides pueden causar una caída repentina de la presión sanguínea, lo que probablemente deja al atacante del blenny desorientado e incapaz de perseguirlo. "Al desacelerar a los posibles depredadores, los blennies tienen la oportunidad de escapar", dice Fry.la sensación de dolor no se produce, los opioides pueden producir sensaciones de náuseas y mareos extremadamente desagradables [en mamíferos] ".
Extraer el veneno del pequeño pez para las pruebas químicas no fue tarea fácil. Cuando los peces blenny muerden a un atacante, solo inyectan una pequeña cantidad de veneno, lo que hace que sea extremadamente difícil recolectar lo suficiente para análisis proteómicos. Los investigadores terminaron usando un peculiar perométodo que requiere mucha mano de obra para extraer el veneno de blenny: sacaban a los pequeños peces de sus tanques, colgaban un hisopo de algodón frente a ellos para que mordiera el hisopo de algodón y luego suspendían los hisopos de algodón en una solución que extraíael veneno después de volver a colocar el pez en el acuario.
Los colmillos de colmillos no venenosos y otros peces pequeños aprovechan el éxito del veneno imitando los colores y patrones de los colmillos de colmillos venenosos ".permite que algunos de estos imitadores se acerquen mucho a los peces desprevenidos para alimentarse de ellos, escogiendo sus escamas como micropredadores ", dice el coautor del estudio Nicholas Casewell de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool." Todo este mimetismo, todosestas interacciones a nivel comunitario, en última instancia, son estimuladas por el sistema de veneno que tienen algunos de estos peces ".
Otra sorpresa del estudio fue la evidencia que sugiere que los colmillos de colmillo blenny evolucionaron antes del veneno. "Esto es bastante inusual, porque a menudo lo que hemos encontrado, por ejemplo, en serpientes, es que algún tipo de secreción de veneno evolucionóprimero, antes de que evolucionara el elaborado mecanismo de administración de veneno ", dice Casewell. La evolución favoreció primero a los peces pequeños con dientes grandes y luego encontró una manera de mejorarlos con veneno.
"Estos pequeños peces sin pretensiones tienen un sistema de veneno realmente bastante avanzado, y ese sistema de veneno tiene un gran impacto en los peces y otros animales de su comunidad", dice Casewell.
Según Fry, los investigadores entraron en el estudio "sin grandes hipótesis, solo asombro básico", pero planean seguir el estudio comparando y contrastando la composición de venenos de diferentes especies de blenios.
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