En paisajes de todo el mundo, el cambio ambiental está uniendo a personas y grandes carnívoros, pero la unión no está exenta de problemas. El conflicto entre humanos y vida silvestre está aumentando a medida que el desarrollo continúa sin cesar y los depredadores ápice comienzan a ocupar sus áreas de distribución anteriores.Para complicar aún más las cosas, muchas de estas especies ahora dependen de alimentos antropogénicos o humanos, incluidos el ganado, el ganado y otros cadáveres de ungulados y la basura.
escribiendo Biociencia , Thomas Newsome, de la Universidad Deakin y la Universidad de Sydney, y sus colegas utilizan lobos grises y otros grandes depredadores como estudios de caso para explorar los efectos de los alimentos antropogénicos. Hallan numerosos casos de especies que cambian sus estructuras sociales, sus movimientos,y comportamiento para adquirir recursos humanos. Por ejemplo, en el centro de Irán, la dieta de los lobos grises consiste casi en su totalidad en pollos de granja, cabras domésticas y basura.
Abundan otros casos de estos fenómenos. En un caso similar en Australia, los dingos obtuvieron acceso a alimentos antropogénicos de una instalación de desechos. El resultado, según los autores, fue "disminución de las áreas y movimientos del hogar, grupos más grandes ypreferencias dietéticas alteradas en la medida en que llenaban un nicho dietético similar al de los perros domésticos ". Además, escribieron los autores," la población de dingos subsidiados era un grupo genéticamente distinto ", lo que puede presagiar futuros eventos de especiación. La hibridación entre especies depredadoras similares puedeTambién contribuyen a la divergencia evolutiva: "Los recursos antropogénicos en ambientes modificados por humanos podrían aumentar la probabilidad de contacto no agresivo" entre especies. Según los autores, "Si los lobos existentes continúan aumentando su dependencia de los alimentos antropogénicos, deberíamos esperar observarevidencia de diferenciación de nicho dietético y, con el tiempo, el desarrollo de una estructura genética que podría indicar una especiación incipiente ".
El uso de alimentos antropogénicos por parte de los lobos también podría tener serias implicaciones para los esfuerzos de conservación más amplios. En particular, Newsome y sus colegas expresan su preocupación sobre si los programas de reintroducción y recolonización de lobos cumplirán los objetivos de restauración de ecosistemas en sistemas modificados por humanos.Es necesario considerar "en qué medida se pueden aplicar los conocimientos generales sobre el papel desempeñado por los lobos en áreas protegidas como Yellowstone en áreas que han sido modificadas en gran medida por los humanos", dicen los autores.
Newsome y sus colegas piden más investigación, en particular, "estudios que muestren las características del nicho y la estructura de la población de los lobos en áreas donde la influencia humana es generalizada y se ha documentado una gran dependencia de los alimentos humanos". A través de tales estudios, argumentanque "podríamos preguntarnos si una gran dependencia de los subsidios antropogénicos puede actuar como un motor de divergencia evolutiva y, potencialmente, proporcionar las características de un nuevo perro".
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Materiales proporcionados por Instituto Americano de Ciencias Biológicas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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