Aunque los adultos pueden vencer a los niños en la mayoría de las tareas cognitivas, una nueva investigación muestra que las limitaciones de los niños a veces pueden ser su fortaleza.
En dos estudios, los investigadores encontraron que los adultos recordaban muy bien la información en la que se les decía que se concentraran e ignoraban el resto. En contraste, los niños de 4 a 5 años tendían a prestar atención a toda la información que se les presentaba.para ellos, incluso cuando se les dijo que se concentraran en un elemento en particular. Eso ayudó a los niños a notar cosas que los adultos no captaron debido a la atención selectiva de los adultos.
"A menudo pensamos en los niños como deficientes en muchas habilidades en comparación con los adultos. Pero a veces lo que parece una deficiencia puede ser una ventaja", dijo Vladimir Sloutsky, coautor del estudio y profesor de psicología en The Ohio State.Universidad.
"Eso es lo que encontramos en nuestro estudio. Los niños son extremadamente curiosos y tienden a explorar todo, lo que significa que su atención se extiende, incluso cuando se les pide que se concentren. Eso a veces puede ser útil".
Los resultados tienen implicaciones importantes para comprender cómo los entornos educativos afectan el aprendizaje de los niños, dijo.
Sloutsky realizó el estudio con Daniel Plebanek, un estudiante graduado en psicología en Ohio State. Sus resultados se publicaron recientemente en la revista ciencia psicológica .
El primer estudio involucró a 35 adultos y 34 niños de 4 a 5 años de edad.
A los participantes se les mostró una pantalla de computadora con dos formas, con una forma superpuesta a la otra. Una de las formas era roja, la otra verde. Se les dijo a los participantes que prestaran atención a una forma de un color particular por ejemplo, el rojoforma.
Las formas desaparecieron brevemente y apareció otra pantalla con formas. Los participantes tenían que informar si las formas en la nueva pantalla eran las mismas que en la pantalla anterior.
En algunos casos, las formas eran exactamente las mismas. En otros casos, la forma del objetivo a la que se les dijo a los participantes que prestaran atención era diferente. Pero también hubo casos en los que la forma del no objetivo cambió, aunqueno fue el que se les dijo a los participantes que notaran.
Los adultos se desempeñaron un poco mejor que los niños al notar cuándo cambió la forma objetivo, notándolo el 94 por ciento de las veces en comparación con el 86 por ciento de las veces para los niños.
"Pero los niños fueron mucho mejores que los adultos al notar cuándo cambiaba la forma no objetivo", dijo Sloutsky. Los niños notaron ese cambio el 77 por ciento de las veces, en comparación con el 63 por ciento de las veces para los adultos.
"Lo que encontramos es que los niños prestaban atención a las formas que no estaban obligados a hacerlo", dijo. "Los adultos, por otro lado, tendían a concentrarse solo en lo que se les decía que era necesario".
Un segundo experimento involucró a los mismos participantes. En este caso, a los participantes se les mostraron dibujos de criaturas artificiales con varias características diferentes. Podrían tener una "X" en su cuerpo, o una "O"; podrían tener un rayo enel final de su cola o una bola esponjosa.
Se pidió a los participantes que buscaran una característica, como la "X" en el cuerpo entre las "O". No se les dijo nada sobre las otras características. Por lo tanto, su atención se centró en "X" y "O,"pero no a las otras características. Tanto los niños como los adultos encontraron bien la" X ", siendo los adultos algo más precisos que los niños.
Pero cuando esas características aparecieron en las criaturas en pantallas posteriores, hubo una gran diferencia en lo que recordaban los participantes. Para las características que se les pidió que prestaran atención es decir, "X" y "O", los adultos y los niños eran idénticos al recordarPero los niños fueron sustancialmente más precisos que los adultos 72 por ciento frente al 59 por ciento al recordar características a las que no se les pidió que prestasen atención, como las colas de las criaturas.
"El punto es que los niños no enfocan su atención tan bien como los adultos, incluso si se lo pides", dijo Sloutsky. "Terminan notando y recordando más".
Sloutsky dijo que los adultos harían bien en notar y recordar la información ignorada en los estudios, si se les dijera que presten atención a todo. Pero su capacidad para enfocar la atención tiene un costo: pierden aquello en lo que no están enfocados.
La capacidad de los adultos para enfocar su atención, y la tendencia de los niños a distribuir su atención más ampliamente, tienen aspectos positivos y negativos.
"La capacidad de enfocar la atención es lo que permite a los adultos sentarse en reuniones de dos horas y mantener largas conversaciones, mientras ignoran las distracciones", dijo Sloutsky.
"Pero el uso de la atención distribuida por parte de los niños pequeños les permite aprender más en entornos nuevos y desconocidos al asimilar mucha información".
El hecho de que a los niños no siempre les vaya tan bien enfocando la atención también muestra la importancia de diseñar el entorno de aprendizaje adecuado en las aulas, dijo Sloutsky.
"Los niños no pueden manejar muchas distracciones. Siempre están recibiendo información, incluso si no es lo que estás tratando de enseñarles. Necesitamos asegurarnos de que somos conscientes de eso y diseñar nuestras aulas,libros de texto y materiales educativos para ayudar a los estudiantes a tener éxito.
"Quizás un aula aburrida o una simple hoja de trabajo en blanco y negro significa menos distracción y un aprendizaje más exitoso", agregó Sloutsky.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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