Después de desplegar cientos de sismómetros alrededor del Old Faithful Geyser en 2015 y 2016, los científicos tienen una idea más clara de cómo entra en erupción el géiser y qué puede estar debajo de la popular atracción turística en el Parque Nacional de Yellowstone.
En la Reunión Anual de la Sociedad de Sismología de América SSA de 2017, Jamey Farrell, de la Universidad de Utah, describirá cómo este oído sísmico en el suelo está ayudando al parque nacional a planificar sus futuras necesidades de infraestructura alrededor del géiser. Los datos también ofrecenuna visión única del sistema hidrotermal activo debajo del géiser, y cómo su actividad podría usarse para monitorear la erupción de géiseres menos predecibles.
Farrell y sus colegas crearon un mapa más completo de las características hidrotermales activas en Old Faithful y en el área llamada Geyser Hill. El ruido sísmico capturado por sus instrumentos funciona de manera similar al sonar, explicó Farrell, permitiendo a los investigadores reconstruir "quéestas estructuras geotérmicas se ven debajo del suelo, lo que sucede bajo tierra cuando se preparan para una erupción, y cómo estas cosas se relacionan entre sí y cómo reaccionan ante las tensiones externas, incluso los terremotos de todo el mundo ".
Los investigadores pudieron completar más detalles sobre la señal de temblor subterránea conectada a Old Faithful, que comienza aproximadamente 45 minutos antes de la erupción, se acumula hasta un pico aproximadamente 25 minutos antes de la erupción y se apaga lentamente hasta que ocurre la erupción ".Descubrimos que las amplitudes de esas señales de temblor son mucho más altas que la erupción real de Old Faithful ", dijo Farrell.
Por primera vez, los científicos también vieron desaparecer esta señal de temblor en un área al oeste y noroeste del géiser. Las señales sísmicas no viajan bien a través de un suelo saturado de fluidos hidrotermales, explicó Farrell, "entonces, ¿qué creemos que nos está diciendo?es que tenemos este cuerpo de tierra poco profundo y muy saturado allí, y probablemente es el depósito del que Old Faithful extrae agua cuando entra en erupción ".
Estudiar el patrón de temblor de Old Faithful podría ayudar a reducir sus tiempos exactos de erupción; en este momento, sus erupciones se pueden predecir dentro de una ventana de aproximadamente diez minutos. Farrell dijo que los sismólogos quieren estudiar otros géiseres para determinar si podría haber unpatrón de señal regular antes de la erupción. Esto podría ayudar a determinar los tiempos de erupción para géiseres impredecibles como Steamboat Geyser en Norris Geyser Basin de Yellowstone, que es el géiser activo más alto del mundo.
Farrell y sus colegas tienen solo unas pocas semanas cada noviembre para hacer sus observaciones, entre el momento en que Yellowstone cierra al público y la llegada del clima invernal. Cuando el parque está abierto, dijo, "ruido cultural" como el ruido delos pies en los paseos marítimos del parque ahoga las señales sísmicas naturales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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