El terremoto de magnitud 7,8 Kaikoura que azotó la Isla Sur de Nueva Zelanda en noviembre pasado fue el mayor terremoto registrado en tierra en la historia del país. En una sesión especial en la Reunión Anual de la Sociedad Sismológica de América de 2017 SSA, los investigadores se reuniránpara describir sus hallazgos sobre el terremoto y sus implicaciones para una mayor actividad sísmica en la región.
La sacudida del terremoto duró aproximadamente dos minutos y 20 segundos, y se sintió en la capital de Nueva Zelanda, Wellington, a unos 260 kilómetros del epicentro del terremoto. La deformación del fondo del mar frente a la costa de Kaikoura causó un tsunami que se elevó aunos siete metros en su punto máximo. El terremoto provocó unos 80,000 deslizamientos de tierra en un área de aproximadamente 9000 kilómetros cuadrados, según una investigación realizada por el Servicio Geológico de EE. UU., que espera utilizar los datos recopilados sobre el terremoto de Kaikoura para mejorar los modelos de deslizamientos de tierra generados por terremotos yfalla a tierra.
El terremoto de Kaikoura es el cuarto terremoto de magnitud 7 o mayor que golpeó la región en los últimos siete años, lo que hace que los sismólogos sospechen que los terremotos están conectados de alguna manera, escriben los presidentes de sesión Bill Fry y Matt Gerstenberger de GNS Science.
Uno de los aspectos más inusuales del terremoto de Kaikoura fueron los eventos de deslizamiento lento generalizados SSE provocados por el terremoto principal, dicen Gerstenberger y sus colegas. Los eventos de deslizamiento lento son movimientos de milímetros pequeños que ocurren durante horas o meses en zonas de subducción,donde una placa tectónica se desliza debajo de otra.Se han detectado SSE en la zona de subducción de Nueva Zelanda antes, pero el terremoto de Kaikoura parece haber acelerado la tasa de deslizamiento en algunas áreas, producido parches de deslizamiento simultáneos en otras áreas y provocó deslizamiento enotras regiones donde no se han detectado previamente eventos de deslizamiento lento, en este caso, en un lugar donde la porción más al sur de una porción de corteza oceánica llamada la meseta de Hikurangi se desliza debajo de la placa indo-australiana debajo de la isla norte de Nueva Zelanda.están monitoreando cuidadosamente estos eventos de deslizamiento lento, ya que pueden aumentar la probabilidad de otros grandes terremotos en la parte sur de la Isla Norte en el futuro cercano.
Las fallas en el suelo durante el terremoto fueron muy complejas, se rompieron en nueve a 12 fallas diferentes con múltiples orientaciones y superposiciones, lo que resultó en una longitud de ruptura combinada de aproximadamente 180 kilómetros casi 112 millas, según el trabajo de Nicola Litchfield de GNS Science y sus colegasMark Stirling de la Universidad de Otago y sus colegas dicen que aproximadamente la mitad de las fallas habían sido identificadas previamente como activas en un Modelo Nacional de Riesgos Sísmicos de Nueva Zelanda de 2010, que predijeron un terremoto de magnitud ligeramente menor de 7.6 si se produjera un terremoto de varias fallas.que se produzca.
La evidencia de la actividad sísmica pasada en el área sugiere que se producen terremotos en estas fallas a intervalos que varían de 300 a 400 años a muchos miles de años, lo que indica que el terremoto de Kaikoura fue un evento relativamente raro, señalan Litchfield y sus colegas.
La falla inusual del terremoto también tiene investigadores que estudian si el terremoto fue principalmente un evento de megathrust, lo que significa que fue el tipo de terremoto causado por una placa tectónica siendo forzada debajo de otra en una zona de subducción. Sin embargo, la ruptura múltiple de la superficiesegmentos de falla podrían sugerir que el evento del terremoto se limitó principalmente al movimiento de deslizamiento en la placa tectónica superior. En su presentación de la SSA, Kevin Furlong de la Universidad de Penn State y sus colegas demostrarán cómo la falla de la superficie podría ser compatible con un evento de megathrust.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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