Una retina sintética de tejidos blandos desarrollada por un estudiante de la Universidad de Oxford podría ofrecer una nueva esperanza a las personas con discapacidad visual.
Hasta ahora, toda la investigación artificial de la retina ha utilizado solo materiales rígidos y duros. La nueva investigación, realizada por Vanessa Restrepo-Schild, una estudiante e investigadora de Dphil de 24 años en el Departamento de Química de la Universidad de Oxford, es la primera en utilizar con éxitotejidos sintéticos biológicos, desarrollados en un entorno de laboratorio. El estudio podría revolucionar la industria de implantes biónicos y el desarrollo de nuevas tecnologías menos invasivas que se asemejan más a los tejidos del cuerpo humano, ayudando a tratar afecciones oculares degenerativas como la retinitis pigmentosa.
Al igual que la fotografía depende de que los píxeles de la cámara reaccionen a la luz, la visión depende de que la retina realice la misma función. La retina se encuentra en la parte posterior del ojo humano y contiene células proteicas que convierten la luz en señales eléctricas que viajan a través del sistema nervioso, desencadenando una respuesta del cerebro, en última instancia, construyendo una imagen de la escena que se está viendo.
Vanessa Restrepo-Schild dirigió al equipo en el desarrollo de una nueva retina sintética de doble capa que imita de cerca el proceso natural de la retina humana. La réplica de la retina consiste en gotas de agua blanda hidrogeles y proteínas biológicas de membrana celular. Diseñada como una cámara, las células actúan como píxeles, detectando y reaccionando a la luz para crear una imagen en escala de grises. El nativo colombiano dijo: "El material sintético puede generar señales eléctricas, que estimulan las neuronas en la parte posterior de nuestro ojo al igual que la retina original".
El estudio, publicado en la revista Informes científicos , muestra que, a diferencia de los implantes retinianos artificiales existentes, los cultivos celulares se crean a partir de materiales naturales y biodegradables y no contienen cuerpos extraños o entidades vivas. De esta forma, el implante es menos invasivo que un dispositivo mecánico, y es menos probable quetiene una reacción adversa en el cuerpo. La señorita Restrepo-Schild agregó: "El ojo humano es increíblemente sensible, por lo que los cuerpos extraños como los implantes de retina de metal pueden ser tan dañinos y provocar inflamación y / o cicatrización. Pero un implante sintético biológico essuave y a base de agua, mucho más amigable con el medio ambiente del ojo. '
De la motivación detrás del innovador estudio, la señorita Restrepo-Schild dijo: 'Siempre me ha fascinado el cuerpo humano, y quiero demostrar que la tecnología actual podría usarse para replicar la función de los tejidos humanos, sin tener queen realidad usa células vivas.
He tomado los principios detrás de las funciones corporales vitales, por ejemplo, nuestro sentido del oído, el tacto y la capacidad de detectar la luz, y los he replicado en un entorno de laboratorio con componentes naturales y sintéticos. Espero que mi investigación sea el primer paso en un viajehacia la construcción de tecnología que sea suave y biodegradable en lugar de dura y derrochadora ''
Aunque en la actualidad la retina sintética solo se ha probado en condiciones de laboratorio, la señorita Restrepo-Schild está ansiosa por desarrollar su trabajo inicial y explorar los posibles usos con los tejidos vivos. Este siguiente paso es vital para demostrar cómo funciona el material como biónicoimplante.
La señorita Restrepo-Schild ha presentado una patente para la tecnología y la próxima fase del trabajo verá al equipo de Oxford expandir la función de la réplica para incluir el reconocimiento de diferentes colores. Trabajando con una réplica mucho más grande, el equipo probará la capacidad del material parareconocer diferentes colores y formas y símbolos potencialmente uniformes. Mirando más adelante, la investigación se ampliará para incluir pruebas en animales y luego una serie de ensayos clínicos en humanos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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