Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado descubrió que Aedes aegypti, el mosquito primario que porta el virus Zika, también podría transmitir el virus del chikungunya y el dengue con una sola mordida. Los hallazgos arrojan nueva luz sobre lo que se conoce como una coinfección, que según los científicosaún no se comprende completamente y puede ser bastante común en áreas que experimentan brotes.
"Un mosquito, en teoría, podría darle múltiples virus a la vez", dijo Claudia Ruckert, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Enfermedades Infecciosas y Artrópodas de CSU.
Ruckert presentó los hallazgos iniciales del estudio el otoño pasado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical en Atlanta, Georgia. El artículo del equipo de investigación se publicó el 19 de mayo Comunicaciones de la naturaleza.
El equipo de CSU infectó a los mosquitos en el laboratorio con múltiples tipos de virus para aprender más sobre la transmisión de más de una infección por una sola picadura de mosquito. Si bien describieron los resultados del laboratorio como sorprendentes, los investigadores dijeron que no hay razón para creer que estoslas coinfecciones son más graves que estar infectadas con un virus a la vez. La investigación existente sobre las coinfecciones es escasa y los resultados son contradictorios.
Uno, dos, tres virus en un mosquito
Los virus Chikungunya, dengue y Zika se transmiten a los humanos por los mosquitos Aedes aegypti, que viven en climas tropicales, subtropicales y en algunos climas templados. A medida que los virus continúan emergiendo en nuevas regiones, la probabilidad de coinfección por múltiples virus puede estar aumentandoAl mismo tiempo, la frecuencia de la coinfección y sus implicaciones clínicas y epidemiológicas son poco conocidas.
Según el estudio, el primer informe de coinfección por el virus del dengue y el chikungunya ocurrió en 1967, según el estudio. Más recientemente, se han reportado coinfecciones del virus del Zika y del dengue, Zika y chikungunya, y los tres virus durante varios brotes, incluido el reciente brote deVirus Zika en América del Norte y del Sur.
Ruckert dijo que el equipo de investigación descubrió que los mosquitos en el laboratorio pueden transmitir los tres virus simultáneamente, aunque es probable que esto sea extremadamente raro en la naturaleza.
"Sin embargo, las infecciones duales en humanos son bastante comunes, o más comunes de lo que hubiéramos pensado", dijo.
Los investigadores de CSU esperaban encontrar que un virus demostraría ser dominante y superaría a los demás en el intestino medio del mosquito, donde las infecciones se establecen y se replican antes de transmitirse a los humanos.
"Es interesante que los tres se repliquen en un área realmente pequeña en el cuerpo del mosquito", dijo Ruckert. "Cuando estos mosquitos se infectan con dos o tres virus diferentes, casi no hay efecto que los virus tengan entre sí en el mismomosquito."
Greg Ebel, director del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas y Transmitidas por Artrópodos y coautor del estudio, dijo que los resultados fueron sorprendentes.
"Basado en lo que sé como virólogo, epidemiólogo y entomólogo, pensé que los virus competirían o se mejorarían entre sí de alguna manera", dijo. "Por un lado, todos estos virus tienen mecanismos para suprimirinmunidad a los mosquitos, lo que podría conducir a la sinergia. Por otro lado, todos probablemente requieren recursos similares dentro de las células infectadas, lo que podría conducir a la competencia. No vimos mucha evidencia de ninguna de estas cosas en los mosquitos que estaban infectados en ellaboratorio por múltiples virus ".
Tres virus, síntomas similares
El virus del Zika generalmente produce síntomas similares a la gripe y puede estar acompañado de una erupción cutánea. El año pasado, sin embargo, las preocupaciones sobre el virus se dispararon tras el vínculo entre la infección por el virus del Zika y la microcefalia en Brasil. La microcefalia es cuando nace un bebécon cabeza pequeña y desarrollo cerebral incompleto.
Las preocupaciones sobre el virus Zika también aumentaron después de las noticias de que el virus podía transmitirse sexualmente además de ser transmitido por mosquitos. Brian Foy, profesor asociado de CSU en el Laboratorio de Enfermedades Infecciosas y Transmitidas por Artrópodos, hizo esa conexión en 2008.
Los síntomas del dengue y chikungunya son similares a una infección con el virus del Zika, y también pueden incluir dolor en las articulaciones y los huesos, sangrado de nariz o encías y hematomas.
No hay pruebas sólidas de que la coinfección represente una amenaza grave para los humanos
¿Cuál es la amenaza para las personas diagnosticadas con una coinfección?
"No hay pruebas contundentes de que la coinfección de humanos provoque infecciones clínicamente más graves", dijo Ruckert.
Pero los hallazgos son contradictorios. Un equipo en Nicaragua analizó una gran cantidad de casos de coinfección en un estudio, pero no vio cambios en la hospitalización o la atención clínica. Pero otros estudios encontraron un posible vínculo entre las complicaciones neurológicas y la coinfección.
"Puede haber algunas indicaciones, pero aún se desconoce cuál es el efecto de la coinfección", dijo Ruckert.
También es probable que las coinfecciones en humanos estén significativamente subdiagnosticadas.
"Dependiendo de los diagnósticos que se usen y de lo que piensen los médicos, es posible que no se den cuenta de que hay otro virus", dijo Ruckert. "Definitivamente podría conducir a una mala interpretación de la gravedad de la enfermedad".
Próximos pasos para la investigación de coinfección
Ruckert y el equipo del Laboratorio Ebel ahora están observando más de cerca lo que sucede cuando los mosquitos se infectan con múltiples virus. Explorarán cómo una coinfección afecta la evolución de los virus dentro del mosquito.
"Estudiaremos cómo cambian estas interacciones virus-mosquito cuando hay dos virus, qué se transmite de un mosquito coinfectado y cómo difiere de un mosquito infectado con un virus", dijo Ruckert.
El equipo también está interesado en aprender más acerca de dónde se replican los virus en los mosquitos, y al examinar potencialmente la fiebre amarilla, un cuarto virus que es portado por Aedes aegypti, como una posibilidad de coinfección con virus chikungunya, dengue o Zika.
El virus de la fiebre amarilla se encuentra en áreas tropicales y subtropicales de América del Sur y África. El Ministerio de Salud de Brasil informó un brote continuo en diciembre de 2016.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, es una causa muy rara de enfermedad en los viajeros estadounidenses, pero entre el 20 y el 50 por ciento de las personas que desarrollan enfermedades graves relacionadas con el virus de la fiebre amarilla pueden morir.
"Un gran brote urbano del virus de la fiebre amarilla en una megaciudad tropical es una perspectiva aterradora", dijo Ebel.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Mary Guiden. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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