El cuerpo humano funciona según un ciclo de aproximadamente 24 horas, controlado por un reloj "maestro" en el cerebro y relojes periféricos en otras partes del cuerpo que se sincronizan de acuerdo con señales externas, incluida la luz. Ahora, los investigadores informan en Biología actual el 1 de junio descubrió que al menos uno de esos relojes también se puede reiniciar en función de la hora a la que una persona come el desayuno, el almuerzo y la cena.
Los resultados sugieren que los horarios de comida regulares podrían ayudar a las personas a mantener sus relojes al mismo tiempo, dicen los investigadores.
"Un retraso de 5 horas en las comidas causa un retraso de 5 horas en nuestros ritmos internos de azúcar en la sangre", dice Jonathan Johnston, de la Universidad de Surrey. "Creemos que esto se debe a cambios en los relojes en nuestros tejidos metabólicos, perono el reloj 'maestro' en el cerebro "
Los investigadores sabían que el sistema de reloj del cuerpo y el control metabólico estaban estrechamente vinculados. Los estudios también habían demostrado que los ritmos circadianos responden a las comidas. Sin embargo, explican los investigadores, solo recientemente ha sido posible estudiar marcadores relevantes de los muchos relojes del cuerpo humano,tanto dentro como fuera del cerebro.
En el nuevo estudio, Johnston, junto con Sophie Wehrens y sus colegas, inscribieron a diez hombres jóvenes y sanos en un experimento de 13 días en el laboratorio. Los hombres comieron tres comidas a intervalos de 5 horas. Todas las comidas tenían las mismas calorías ycontenido de macronutrientes.
Cada participante comenzó con un horario de comida establecido en 30 minutos después de despertarse, y luego, después de acostumbrarse a comer temprano, cambiaron a una comida servida 5 horas más tarde durante 6 días. Después de completar cada horario de comida, los hombres se sometieron a 37 horasde una rutina de laboratorio especializada que permitía medir sus ritmos circadianos internos. La rutina incluía poca luz, pequeños refrigerios por hora, actividad física limitada y no dormir.
El cambio en la hora de la comida no pareció influir en el hambre o la somnolencia en los participantes. Tampoco cambió los marcadores del reloj maestro del cerebro, incluidos los ritmos de melatonina y cortisol, ni la expresión del gen del reloj en la sangre., los investigadores descubrieron que los horarios de comidas posteriores afectaron significativamente los niveles de azúcar en sangre. Después de las comidas tardías, los ritmos de azúcar en sangre se retrasaron más de 5 horas en promedio.
"Anticipamos ver algunos retrasos en los ritmos después de las comidas tardías, pero el tamaño del cambio en los ritmos de azúcar en la sangre fue sorprendente", dice Johnston. "También fue sorprendente que otros ritmos metabólicos, como la insulina en sangre y los triglicéridos, nocambio."
Los investigadores también encontraron que la expresión rítmica de un gen conocido como PER2, que codifica un componente del reloj central, se retrasó en el tejido adiposo en aproximadamente 1 hora. Los resultados muestran que los relojes moleculares en las personas pueden estar regulados por las horas de comida y queesos cambios podrían apuntalar los cambios en los niveles de azúcar en la sangre.
Los hallazgos sugieren que las personas que luchan con trastornos del ritmo circadiano, incluidos los trabajadores por turnos y aquellos en vuelos de larga distancia, podrían considerar las comidas programadas como parte de una estrategia general para ayudar a resincronizar sus relojes corporales. Ahora que la influencia de los horarios de comidas enLos investigadores dicen que los ritmos metabólicos humanos son más claros, será importante aprender más sobre las consecuencias para la salud.
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