Los astrónomos que utilizan la matriz muy grande Karl G. Jansky de la National Science Foundation VLA han descubierto nuevos detalles que los están ayudando a descifrar el misterio de cómo se forman estructuras gigantes de emisión de radio en el centro de un grupo de galaxias.
Los científicos estudiaron un cúmulo de miles de galaxias a más de 250 millones de años luz de la Tierra, llamado el Cúmulo de Perseo después de la constelación en la que aparece. Incrustado en el centro, el Cúmulo de Perseo alberga un grupo de partículas súper rápidas que emiten radioondas, creando una estructura de radio conocida como "mini-halo". Se han encontrado mini-haloes en aproximadamente 30 cúmulos de galaxias, pero el halo en el Cúmulo de Perseo es el más grande conocido, aproximadamente 1.3 millones de años luz de diámetro, o 10veces el tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Los tamaños de los mini-haloes han presentado un enigma a los astrónomos. A medida que las partículas se alejan del centro del grupo, deberían reducir la velocidad y dejar de emitir ondas de radio mucho antes de que alcancen las distancias observadas, según la teoría.
"A grandes distancias de la galaxia central, no esperamos poder ver estos halos", dijo Marie-Lou Gendron-Marsolais, de la Universidad de Montreal. "Sin embargo, los vemos y queremos verlos".sé por qué ", agregó.
Los astrónomos aprovecharon las capacidades mejoradas del VLA para crear nuevas imágenes del Perseus Cluster que eran más sensibles a las emisiones de radio más débiles y proporcionaban una resolución más alta que las observaciones de radio anteriores.
"Las nuevas imágenes de VLA proporcionaron una vista sin precedentes del mini-halo al revelar una multitud de nuevas estructuras dentro de él", dijo Julie Hlavacek-Larrondo, también de la Universidad de Montreal. "Estas estructuras nos dicen que el origen de lala emisión de radio no es tan simple como pensábamos ", dijo.
Los nuevos detalles indican que la emisión de radio del halo es causada por mecanismos complejos que varían en todo el cúmulo. Como se teorizó anteriormente, algunas emisiones de radio son causadas por partículas que se aceleran cuando pequeños grupos de galaxias colisionan con el cúmulo y le dan a las partículas una gravitaciónAdemás, sin embargo, los científicos ahora piensan que la emisión de radio también es causada por los poderosos chorros de partículas generadas por el agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia central que dan un "golpe" extra de energía a las partículas.
"Esto ayudaría a explicar la rica variedad de estructuras complejas que vemos", dijo Gendron-Marsolais.
"Las imágenes de alta calidad que puede producir el VLA actualizado serán clave para ayudarnos a obtener nuevos conocimientos sobre estos mini-haloes en nuestra búsqueda para comprender su origen", dijo Hlavacek-Larrondo. El VLA, construido durante la década de 1970,fue equipado con electrónica completamente nueva para llevarlo al estado tecnológico más avanzado mediante un proyecto de una década completado en 2012.
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Materiales proporcionado por Observatorio Nacional de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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