Una colaboración entre el Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas y la Universidad George Washington creó un protocolo para predecir la efectividad del tratamiento individual para adultos en el espectro del autismo. Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, los investigadores identificaron ciertos cerebrosregiones que se correlacionan significativamente con un aumento en las habilidades sociales después de un programa de entrenamiento basado en un entorno virtual. Los adultos en el espectro del autismo que mostraron una mayor actividad en la red social del cerebro antes del entrenamiento mejoraron más en el reconocimiento de emociones que aquellos que mostraron menos actividad.
"Descubrimos que cuando los participantes mostraban una mayor activación cerebral en ciertas regiones dentro de la red social del cerebro, mientras veían el movimiento biológico representado digitalmente, movimiento que simboliza algo que un humano podría hacer, como jugar pat-a-cake - la intervenciónfue más beneficioso para los participantes ", explicó el Dr. Daniel Yang, profesor asistente de investigación en la Universidad George Washington y el Sistema Nacional de Salud Infantil." Mientras que si estas regiones de la red social del cerebro no mostraron mucha activación, observamos que la persona puede no beneficiarsede la intervención en este momento en particular pero, dado que el cerebro cambia constantemente, podría beneficiarse en el futuro, por ejemplo, al aumentar la activación del pretratamiento en estas regiones ".
El Comité de Coordinación Interagencial de Autismo de los EE. UU. IACC nombró el hallazgo del Dr. Yang utilizando este método predictivo con poblaciones pediátricas en un estudio separado como uno de los 20 principales avances en la investigación del autismo de 2016.
"Este estudio nos adelanta un paso más hacia la meta de un tratamiento dirigido y personalizado para las personas con autismo", dijo el Dr. Yang. "Estamos muy contentos de que este método predictivo pueda ayudar potencialmente a niños y adultos".en el espectro, sepa qué entrenamiento podría valer su tiempo y dinero en función de su función cerebral actual "
Para el estudio, diecisiete participantes entre las edades de 18 y 40 años diagnosticados con trastorno del espectro autista fueron reclutados del Centro para la Salud del Cerebro y el Centro de Estudio Infantil de Yale en la Universidad de Yale donde el Dr. Yang trabajó en el inicio del estudio. Los participantes completaron unprograma de capacitación de cinco semanas que se reunió dos veces por semana durante una hora. La intervención basada en la estrategia dirigida por un médico permitió a los participantes jugar interacciones sociales en un entorno virtual.
"La capacitación se enfoca en tres estrategias sociales centrales: reconocer a los demás, responder a los demás y autoafirmarse", explicó Tandra Allen, jefe de programas de capacitación virtual en el Centro para la Salud del Cerebro, quien proporcionó las capacitaciones ". Utilizamos avatares para hacerlas situaciones sociales complejas, como lidiar con confrontaciones, entrevistas de trabajo o una cita a ciegas, se sienten más accesibles para practicar sin dejar de recurrir a las mismas emociones que una persona experimentaría en el mundo real ".
Antes de las 10 horas de capacitación, los participantes se sometieron a imágenes cerebrales. Mientras estaban en el escáner fMRI, el participante veía pasivamente una serie de animaciones. Algunas de las imágenes representaban a un humano en movimiento, como una persona jugando a pat-a-cake,mientras que otras imágenes estaban codificadas y no representaban algo que un humano haría.
Dos grupos de actividad se destacaron por su correlación significativa con el éxito del entrenamiento. El primero es un área en el lado izquierdo del cerebro responsable del procesamiento del lenguaje, específicamente los conflictos de significado. El otro reside en el lado derecho del cerebro y es responsablepara procesar señales socioemocionales no verbales, por ejemplo, poder observar la expresión facial de una persona y determinar estados emocionales como el miedo, la ira o la alegría.
La efectividad del tratamiento se midió mediante cambios de comportamiento en dos dominios distintos de habilidades sociales: 1 reconocimiento emocional, o el cambio en las habilidades de procesamiento socioemocional y 2 teoría de la mente, o el cambio en las habilidades de procesamiento sociocognitivo.
"Existe una investigación de intervención muy limitada para adultos en el espectro del autismo, por lo que poder ayudar a dar un salto adelante en la creación de programas de tratamiento individualizados para ellos es muy importante en el campo", dijo el Dr. Yang.
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Materiales proporcionado por Centro de BrainHealth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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