Un grupo de investigación de la Universidad de Bayreuth ha encontrado una explicación largamente buscada para las aparentes contradicciones implícitas en la composición de meteoritos lunares y marcianos. En cooperación con el Sincrotrón Electrónico Alemán DESY en Hamburgo, la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón ESRF en Grenoble y socios de investigación en Lyon y Viena, los científicos de Bayreuth dirigidos por el profesor Leonid Dubrovinsky pudieron demostrar cómo los meteoritos podrían contener minerales en espacios estrechos cuyas condiciones de formación son bastante diferentes. Estos hallazgos han sido publicados en la revista NatureComunicaciones, proporcionando un nuevo impulso para la investigación de meteoritos.
Cuando los asteroides o los cometas chocan con la luna o Marte, se produce una alta presión y altas temperaturas que alteran abruptamente las rocas en el punto de impacto. Los trozos de las rocas alteradas a menudo se catapultan a la Tierra. Muchos de estos meteoritos se han desconcertadocientíficos, principalmente por dos razones :
Los científicos del Instituto Bávaro de Investigación de Geoquímica y Geofísica Experimental BGI de la Universidad de Bayreuth ahora han logrado explicar esta extraña composición de meteoritos. Las instalaciones de rayos X PETRA III y DESY en Hamburgo y la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón ESRF enGrenoble permitió a los investigadores exponer muestras de cristobalita a radiación intensiva y altas presiones de hasta 83 gigapascales, lo que corresponde a alrededor de 820,000 veces la presión de la atmósfera de la Tierra. El patrón de difracción de los rayos X ilustra cómo el mineral se alteró bajo varias presiones.Se encontró que existe una diferencia crucial entre la presión hidrostática, donde el mineral se comprimió en todas las direcciones con la misma fuerza, y la presión no hidrostática, en la que el mineral se comprime de manera desigual creando fuertes tensiones. Los investigadores se sorprendieron con los hallazgos :
Estos hallazgos sugieren una solución simple para el rompecabezas del meteorito: la Seifertita contenida en el meteorito no es necesariamente un producto de impactos extremos que tuvieron efectos dramáticos en la luna y Marte. Más bien puede formarse, como resultado de menosimpactos severos, de cristobalita bajo presiones no hidrostáticas más bajas, pero aún bastante altas ". La cristobalita que limita con la seifertita puede explicarse como que se formó bajo presión decreciente de la cristobalita XI; esta última solo se formó temporalmente bajo cuasihidrostáticapresión ", explica la Dra. Ana Černok, del Bayerisches Geoinstitut BGI de la Universidad de Bayreuth, que ahora tiene su sede en la Universidad Abierta del Reino Unido como becaria Marie Curie." La suposición de que hay presiones cuasihidrostáticas y no hidrostáticaspuede surgir dentro de un espacio estrecho cuando la luna, Marte u otros planetas se golpean abruptamente y se combinan bien con hallazgos previos en el campo de la investigación de meteoritos ", agrega el profesor Dubrovinsky.
Dubrovinsky enfatiza que los nuevos hallazgos son de suma importancia para la investigación de meteoritos: "Los minerales como la cristobalita y la seifertita no permiten per se sacar conclusiones claras sobre la formación de meteoritos. Nuestras mediciones han demostrado que cristales idénticos puedentienen orígenes muy diferentes. También quedó claro que hay otro factor, además de las altas presiones y las altas temperaturas, que debería considerarse más seriamente en los análisis de meteoritos: a saber, las tensiones mecánicas a veces extremadamente altas que resultan dezonas de presión variable en la estructura de la roca "
Investigación mineralógica con socios internacionales
La cristobalita lleva el nombre del volcán mexicano San Cristóbal, donde la roca fue encontrada y descrita originalmente en 1884. La tecnología de punta ha permitido descubrir y describir la estructura inusual de la cristobalita XI. Además deTambién participaron BGI en Bayreuth, DESY en Hamburgo y ESRF en Grenoble, la Universidad de Viena y el Centro Nacional de Investigación Científica CNRS, ENS en Lyon. "En Lyon pudimos encontrar información importante sobre la estabilidad dinámica decristobalita XI a alta presión ", dijo el Dr. Razvan Caracas Lyon, ex miembro del Instituto Bávaro de Investigación de Geoquímica y Geofísica Experimental BGI." Nuestras investigaciones utilizando la instrumentación de microscopía electrónica de transmisión en Bayreuth mostraron que la cristobalita XI vuelve a suforma original de cristobalita cuando la presión disminuye; esto también fue una contribución significativa para resolver el rompecabezas del meteorito ", agregó la Dra. Katharina Marquardt, posdoctoral rinvestigador en el BGI.
Seifertite lleva el nombre del mineralogista de Bayreuth Prof. Dr. Dr. hc Friedrich Seifert, fundador y director desde hace mucho tiempo del Instituto Bávaro de Investigación de Geoquímica y Geofísica Experimental. Prof. Dr. Ahmed El Goresy del Instituto Max Planck de Química enMainz descubrió el mineral por primera vez en meteoritos marcianos. A sugerencia suya, la Asociación Internacional de Mineralogía IMA decidió nombrar el mineral "Seifertita" en 2004.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bayreuth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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