Las erupciones volcánicas como el Monte St. Helens en 1980 muestran la explosividad del magma moviéndose a través de la corteza terrestre. Ahora los geólogos están entusiasmados con lo que dicen los cuerpos de granito elevado como El Capitan de Yosemite sobre el magma que se congela antes de que pueda erupcionar en la superficie.
Estas estructuras de granito, llamadas intrusiones magmáticas, se forman gradualmente a lo largo del tiempo por pequeños pulsos de magma que se enfrían y cristalizan 5 a 20 kilómetros - 3 a 12 millas - bajo tierra. Muchos están levantados y expuestos por la erosión. También contienen la historia.de inyecciones de magma que ocurrieron hace decenas a cientos de millones de años, dice Leif Karlstrom de la Universidad de Oregon.
En un documento publicado en línea el 10 de julio por la revista Geociencia de la naturaleza , un equipo de investigación de tres miembros dirigido por Karlstrom dio a conocer un nuevo marco para comprender lo que implica el patrón de volcanes que se ve en la superficie sobre la estructura de los sistemas de plomería de magma subsuperficial. Karlstrom dijo que entre el 50 y el 90 por ciento del magma no lo hace.No atravieses la corteza.
"Los paisajes graníticos en el Valle de Yosemite en California y en las Cascadas del Norte son icónicos, enormes acantilados con roca expuesta", dijo. "Si miras más de cerca, la estructura de ese paisaje muestra todo tipo de cuerpos intrusivos que registran diferentes pulsosde magma entrando en la corteza. Esperamos que nuestros hallazgos le permitan mirar a El Capitán y darle sentido de alguna manera nueva ".
En la investigación financiada por la National Science Foundation, Karlstrom, Scott R. Paterson de la Universidad del Sur de California y A. Mark Jellinek de la Universidad de Columbia Británica examinaron más de una década de mediciones de distribuciones de tamaños de intrusiones de rocas ígneas en elCordillera de América del Norte.
El magma se eleva en regiones volcánicas activas en lugares como las cascadas, Hawai e Islandia, dijo Karlstrom, a menudo ocurre como intrusiones estrechas, en forma de láminas, comúnmente llamadas diques y alféizares. Esto ocurre como un proceso de agrietamiento en las rocas de la corteza frágil. Durante mucho tiempoescalas de tiempo, sin embargo, el proceso cambia.
Estos cambios son parte de una transición hacia una "cascada de energía inversa", en la cual las inyecciones de magma en aumento quedan atrapadas y pierden energía, dicen los investigadores.
El magma se mezcla y se funde con las rocas circundantes a medida que se enfría y cristaliza. El calor perdido por las inyecciones repetidas de magma continúa calentando las rocas de la corteza, la construcción y los complejos intrusivos graníticos en expansión formados por el magma congelado de una manera viscosa, en lugar de quebradiza.Las estructuras resultantes se ven hoy donde las formaciones están expuestas.
"Ese acto de verter calor en la corteza con el tiempo cambia la naturaleza de la respuesta mecánica a las inyecciones de magma", dijo Karlstrom. "La corteza terrestre es un filtro para el derretimiento ascendente. Tienes magma que se genera en las profundidades de la Tierra, yde alguna manera llega a la superficie transportando calor y volátiles, como el dióxido de carbono. Lo que sucede es a través del sistema de transporte de magma de la corteza ".
El estudio de los procesos detrás de las inyecciones de magma en escalas de tiempo largas, dijo, ayuda a construir una mejor comprensión de los volcanes, sus impactos en el clima global y dónde es probable que ocurran grandes volcanes.
"Este artículo aborda uno de los principales problemas de investigación actuales en vulcanología", dijo Karlstrom. "Podemos hacer una declaración contundente sobre la conexión del magmatismo intrusivo profundo con la expresión superficial del vulcanismo. Creemos que lo que encontramosproporciona un marco para comprender otros tipos de problemas relacionados con el magmatismo en la Tierra y otros planetas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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