La fracturación hidráulica ha permitido un auge nacional del petróleo y el gas en los EE. UU., Pero su rápido crecimiento ha generado dudas sobre qué hacer con los miles de millones de galones de aguas residuales que resultan. Los investigadores ahora informan que el tratamiento de las aguas residuales y su vertido en aguas superficialesha provocado la contaminación de una cuenca hidrográfica de Pensilvania con material radiactivo y sustancias químicas que alteran el sistema endocrino. El estudio aparece en la revista ACS Ciencia y tecnología ambientales .
En 2015, el método de extracción de gas y petróleo no convencional conocido como fracturación hidráulica o "fracturación hidráulica", representó más de la mitad de la producción de petróleo y dos tercios de la producción de gas en Estados Unidos, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.Es probable que la cuota de mercado del método aumente aún más. Aunque la técnica ha dado lugar a un abandono del carbón, que podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, produce grandes cantidades de aguas residuales que contienen material radiactivo, sales, metales, sustancias químicas que alteran el sistema endocrino y policíclicos.hidrocarburos aromáticos que podrían representar riesgos para el medio ambiente y la salud humana. Un informe de Pensilvania estima que en 2015, 10,000 pozos de petróleo y gas no convencionales en Marcellus Shale produjeron 1,7 mil millones de galones de aguas residuales. Las instalaciones que recolectan el agua proporcionan solo un tratamiento limitado antes de liberaren aguas superficiales. Bill Burgos y sus colegas de Penn State, Colorado State y Dartmouth querían ver qué impactot podría estar teniendo esta estrategia de tratamiento y liberación de aguas residuales de fracking.
Los investigadores tomaron muestras de sedimentos y aguas de poros de un lago río abajo de dos instalaciones que tratan las aguas residuales del fracking en Pensilvania. Su análisis detectó que las concentraciones máximas de radio, metales alcalinotérreos, sales y sustancias químicas orgánicas se produjeron en la misma capa de sedimentos. Los dos principalesLas clases de contaminantes orgánicos incluían etoxilatos de nonilfenol, que son sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, y los hidrocarburos aromáticos policíclicos, que son carcinógenos. Las concentraciones más altas coincidieron con las capas de sedimento depositadas hace cinco a 10 años durante un período pico de eliminación de aguas residuales por fracturación hidráulica. Niveles elevados de radioTambién se encontraron hasta 12 millas río abajo de las plantas de tratamiento. Los investigadores dicen que se desconocen los riesgos potenciales asociados con esta contaminación, pero sugieren que las regulaciones más estrictas sobre la eliminación de aguas residuales podrían ayudar a proteger el medio ambiente y la salud humana.
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Materiales proporcionados por Sociedad Química Estadounidense . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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