Un equipo de científicos y médicos del SingHealth Duke-NUS Academic Medical Center AMC ha descubierto un nuevo grupo de células reguladoras T Treg y características de ADN asociadas con la artritis idiopática juvenil AIJ, la forma más común de artritisentre niños menores de 16 años. Sus hallazgos podrían potencialmente mejorar el diagnóstico de la enfermedad y la predicción de los resultados de la terapia para mejorar el éxito del tratamiento.
Los resultados de sus estudios se publicaron en el Anales de enfermedades reumáticas y Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU.
JIA es una enfermedad del sistema inmune que causa inflamación que provoca dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones de los pacientes. Afecta a aproximadamente uno de cada 1,000 niños en el mundo.
La artritis juvenil no tiene cura y los pacientes jóvenes solo pueden aliviar el dolor o prevenir el deterioro de las articulaciones mediante el uso de medicamentos o terapia. Al avanzar en la atención de la AIJ, los investigadores desean identificar las células culpables o las firmas genéticas detrás de la enfermedad para combatirla..
1er descubrimiento: células Treg asociadas a inflamación
En su primer descubrimiento, el equipo de investigación SingHealth Duke-NUS AMC identificó un grupo previamente desconocido de células Treg que está asociado con la inflamación en la AIJ. Las células Treg son un subconjunto de glóbulos blancos que regulan el sistema inmunológico del cuerpo. Cuando el cuerpotiene un número desequilibrado de células Treg, su tolerancia inmune puede fallar y experimentar trastornos autoinmunes como la artritis.
El equipo descubrió que las células Treg identificadas juegan un papel en la progresión de la AIJ. Durante la etapa activa de la enfermedad de la AIJ, estas células se expanden, crecen en número, recirculan a través de áreas inflamadas del cuerpo de los pacientes y migran al tejido conectivode las articulaciones de los pacientes. Además, se puede encontrar una mayor cantidad de estas células en pacientes con AIJ que no pueden controlar la inflamación de la artritis y no responden a la terapia en comparación con los que sí lo están.
"Los médicos podrían utilizar este nuevo grupo de células como marcador para diagnosticar AIJ en pacientes, así como para predecir o controlar la respuesta de los pacientes a la terapia. Es importante destacar que estas células son fácilmente detectables en el torrente sanguíneo de los pacientes, lo que permite cualquier clínicalas pruebas deben ser mínimamente invasivas y sin dolor para los pacientes ", dijo el profesor Salvatore Albani, director del Centro de Inmunología e Inflamación Translacional SingHealth STIIC, profesor de la Escuela de Medicina Duke-NUS y científico clínico principal del Hospital KK de Mujeres y Niños KKH, quién es el investigador principal del estudio.
2º descubrimiento: el ADN de los pacientes afecta los resultados del tratamiento con AIJ
Actualmente, solo alrededor de un tercio de los pacientes con AIJ mejoran después de la medicación o la terapia, mientras que el resto continúa viendo cómo su estado se agrava incluso después del tratamiento.
Para predecir con precisión los resultados del tratamiento, el equipo de investigación estudió las respuestas al tratamiento de los pacientes con AIJ y descubrió que la epigenética, o el ADN de los individuos y la forma en que cada cuerpo usa sus genes, determinó el "destino" clínico de uno. En otras palabras, la claveno está en la composición genética de los individuos, sino en cómo sus cuerpos emplean genes. Incluso los pacientes con antecedentes genéticos idénticos podrían experimentar diferentes resultados clínicos basados en sus características de ADN que activan los genes de manera diferente.
Uno de los coautores del trabajo de investigación, el Profesor Asociado Thaschawee Arkachaisri, Consultor Principal y Principal, Servicio de Reumatología e Inmunología, KKH y Profesor Asociado, Duke-NUS, dijo: "Estos descubrimientos podrían permitir a los médicos predecir las respuestas al tratamiento y personalizar el tratamiento parapacientes. Esto es especialmente relevante para casos difíciles de AIJ que pueden requerir terapias más complejas, y es importante para ayudar a ahorrar tiempo y dinero, prevenir complicaciones del tratamiento y, en última instancia, mejorar los resultados de la atención ".
Los hallazgos del equipo también son relevantes para la artritis reumatoide adulta, una condición autoinmune similar que afecta a uno de cada 100 adultos en el mundo.
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