El funcionamiento cognitivo de las mujeres después de la mediana edad puede verse afectado por el grado de igualdad de género en el país en el que viven, según los nuevos hallazgos de Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Esta investigación es un primer intento de arrojar luz sobre consecuencias adversas importantes, pero poco estudiadas, de la desigualdad de género en la salud de las mujeres en la edad adulta", explica el investigador Eric Bonsang de la Universidad de París-Dauphine y la Universidad de Columbia, autor principal del estudio."Muestra que las mujeres que viven en países con igualdad de género tienen mejores puntajes en las pruebas cognitivas más adelante en la vida que las mujeres que viven en sociedades con desigualdad de género. Además, en países que se volvieron más equitativos con el tiempo, el rendimiento cognitivo de las mujeres mejoró en comparación con el de los hombres".
Bonsang y sus colegas Vegard Skirbekk Instituto Noruego de Salud Pública y Universidad de Columbia y Ursula Staudinger Universidad de Columbia habían notado que las diferencias en los puntajes de hombres y mujeres en las pruebas cognitivas variaban ampliamente de un país a otro., las mujeres tienden a superar a los hombres en las pruebas de memoria, mientras que lo contrario parece ser cierto en varios países del sur de Europa.
"Esta observación activó nuestra curiosidad por tratar de entender qué podría causar tales variaciones entre países", dice Bonsang.
Si bien los factores económicos y socioeconómicos probablemente juegan un papel importante, Bonsang, Skirbekk y Staudinger se preguntaron si los factores socioculturales como las actitudes sobre los roles de género también podrían contribuir a la variación en las diferencias de género en el rendimiento cognitivo en todo el mundo. Hipotizaron que las mujeres quevivir en una sociedad con actitudes más tradicionales sobre los roles de género probablemente tendría menos acceso a oportunidades de educación y empleo y, por lo tanto, mostraría un rendimiento cognitivo más bajo más adelante en la vida en comparación con los hombres de la misma edad.
Los investigadores analizaron datos de rendimiento cognitivo para participantes entre las edades de 50 y 93, extraídos de múltiples encuestas representativas a nivel nacional, incluido el Estudio de Salud y Jubilación de EE. UU., La Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa; el Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento;y el Estudio de la Organización Mundial de la Salud sobre el envejecimiento global y la salud de los adultos. En conjunto, las encuestas proporcionaron datos para un total de 27 países.
Todas las encuestas incluyen una tarea de memoria episódica para medir el rendimiento cognitivo. Los participantes escucharon una lista de 10 palabras y se les pidió que recordaran tantas como pudieran inmediatamente; en algunas de las encuestas, los participantes volvieron a recordar tantas palabras como pudierondespués de un retraso. Además, algunas de las encuestas incluyeron una tarea destinada a evaluar la función ejecutiva en la que los participantes nombraron tantos animales como pudieron en 1 minuto.
Para evaluar las actitudes de rol de género, los investigadores se centraron en el acuerdo autoinformado de los participantes con la declaración, "Cuando los trabajos son escasos, los hombres deberían tener más derecho a un trabajo que las mujeres".
En general, los datos mostraron una considerable variabilidad en las diferencias de género en el rendimiento cognitivo entre países. En algunos países, las mujeres superaron a los hombres, la ventaja femenina en el rendimiento cognitivo fue mayor en Suecia. Sin embargo, en otros países, los hombres superaron a las mujeresla ventaja masculina fue más alta en Ghana.
Como los investigadores plantearon la hipótesis, las actitudes de rol de género cada vez más tradicionales estaban vinculadas con la disminución del rendimiento cognitivo entre las mujeres en todos los países. En otras palabras, las mujeres en países con actitudes menos tradicionales probablemente tendrían un mejor rendimiento cognitivo más adelante en la vida en comparación con las mujeres en máspaíses tradicionales.
Bonsang y sus colegas notaron que los cambios en las actitudes de rol de género dentro de un país a lo largo del tiempo se asociaron con cambios en el rendimiento cognitivo de las mujeres en relación con los hombres.
Aunque los datos son de naturaleza correlacional, varios análisis más detallados apuntan hacia una relación causal. Estos análisis sugieren que las actitudes de rol de género pueden desempeñar un papel notable en resultados importantes para las mujeres en diferentes países, argumentan los investigadores.
"Estos resultados refuerzan la necesidad de políticas destinadas a reducir las desigualdades de género, ya que mostramos que las consecuencias van más allá del mercado laboral y las desigualdades de ingresos", dice Bonsang. "También muestra lo importante que es considerar las influencias aparentemente intangibles, como la culturaactitudes y valores, cuando se trata de comprender el envejecimiento cognitivo ".
"En el trabajo futuro, planeamos desenredar el efecto de las actitudes de rol de género sobre la diferencia de género en la cognición, a través de los impactos de esas actitudes en las instituciones, la política y las características del mercado laboral, del impacto de las creencias de las mujeres asociadas conactitudes de rol de género ", dice Bonsang.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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