Un estudio de Dartmouth sobre la pesca submarina en un arrecife de coral del Caribe ilustra cómo comprender el proceso de pesca puede ayudar a desarrollar estrategias de gestión para abordar la sobrepesca y la protección de los arrecifes de coral en todo el mundo. Comprender qué peces son objetivo, cuándo, por qué y dónde en un hábitat de arrecifes de coral, son detalles importantes que se extienden más allá de los límites de captura o incluso prohibiciones que a menudo definen las regulaciones de pesca. Los resultados se publican en PLOS UNO .
Este estudio examina la pesca submarina en una aldea rural en el noroeste de República Dominicana, donde este tipo de pesca artesanal sirve como la principal fuente de sustento para los residentes de esta comunidad y en todo el Caribe. En los arrecifes de coral y lechos de pastos marinos, peces como el pez loro,el mero y el gruñido, y los invertebrados como la langosta, la concha y el cangrejo, se encuentran entre las especies muy buscadas por su valor de mercado además de satisfacer las necesidades de subsistencia.
El pez loro es un alimento básico en la dieta de los dominicanos, pero también juega un papel vital en la salud de los arrecifes de coral, ya que estos herbívoros comen macroalgas o algas grandes que compiten con los corales, y ayudan a prevenir el crecimiento excesivo de algas, que podrían asfixiar a los corales y absorberlossobre arrecifes
La pesca submarina puede ser uno de los métodos de pesca más selectivos, ya que los pescadores tienen hasta el último segundo posible para determinar a qué pez apuntar. Utilizando cámaras montadas en fusiles, los investigadores investigaron las diferencias entre los pescadores que se zambulló libremente en aguas de menos de 10metros de profundidad, y aquellos que se sumergieron con aire comprimido en aguas entre 10 y 35 metros de profundidad, para ver cómo los diferentes equipos afectan a qué peces son objetivo. Al analizar las imágenes de video, se catalogaron los diferentes tipos de peces observados y capturados,y clasificados por valor de mercado, junto con otros datos que documentan la toma de decisiones de los pescadores.
Los buzos compresores encontraron más peces de mayor calidad, capturaron cada pez de manera más eficiente y capturaron el 69 por ciento de los peces a los que apuntaron o un 28 por ciento más que los apneístas. Es probable que los buzos compresores encuentren más peces dado que tenían acceso a arrecifes más profundos.
El pez loro fue el objetivo principal. A pesar de que no cayeron en la categoría de mayor valor de mercado, el pez loro representó casi la mitad de los encuentros en los que no hubo otros tipos de peces, o el 40 por ciento de esas oportunidades para buzos compresores y 50.por ciento para apneístas.
"La pesca submarina subyace a la organización económica y social de esta comunidad, pero también degrada los recursos pesqueros cuando no se administra", dice el autor principal Tyler Pavlowich, candidato a doctorado en el programa de posgrado de ecología, evolución, ecosistemas y sociedad en Dartmouth.
Al considerar las estrategias de gestión para proteger a las poblaciones de peces loro de la sobrepesca en los arrecifes de coral, los datos ilustran cómo una prohibición total del pez loro podría eliminar severamente las oportunidades para los pescadores. Prohibir el buceo con compresor, otra opción que se está considerando, también limitaría inherentemente las oportunidades de los pescadores y restringiríacuántos peces pueden capturar. Este estudio ayuda a informar las decisiones difíciles sobre cómo restringir la pesca para salvaguardar los ecosistemas sin impartir dificultades indebidas a los pescadores.
Para ayudar a garantizar la salud de los ecosistemas marinos, el mes pasado, el gobierno de la República Dominicana emitió una prohibición de dos años sobre la captura y comercialización de peces loro, así como prohibiciones para la captura de erizos largos otro herbívoro importante en los arrecifes y todos los tiburonesy los rayos. Queda por ver si la prohibición se puede hacer cumplir de manera efectiva, ya que la falta de recursos a menudo dificulta el cumplimiento de las medidas.
El estudio es parte de la disertación de Pavlowich, que también explora posibles estrategias de gestión de la pesca que tienen en cuenta la historia de vida del pez loro semáforo, una especie de pez loro ecológica y económicamente importante, así como otras opciones para las restricciones de pesca en el áreaEs una colaboración continua con miembros de la comunidad del Buen Hombre y con AgroFrontera, una organización no gubernamental en la República Dominicana, que está trabajando para abordar la agricultura sostenible y la pesca sostenible en el país.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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