Una misión de investigación dirigida por el Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University ha descubierto detalles de uno de los tesoros naturales ocultos de Cuba. Después de casi dos años de planificación, un equipo de científicos de los Estados Unidos y Cuba ha explorado mesofótica nunca antes estudiadaarrecifes de coral durante un mes de circunnavegación de toda la costa de Cuba, que abarca alrededor de 1,500 millas 2,729 kilómetros. Excepto por algunos lugares a lo largo de la costa, antes de esta expedición, prácticamente no había datos o gráficos que indicaran qué había más allála zona de arrecife poco profunda. En cada sitio de buceo, los científicos descubrieron arrecifes mesofóticos, que documentaron desde profundidades de 150 metros hasta 30 metros.
Cuarenta y tres inmersiones con un vehículo submarino ROV operado de forma remota, así como excursiones de snorkel han resultado en casi 20,000 fotografías submarinas, una colección de más de 500 plantas y animales marinos y 100 horas de video de alta definición. Además de documentarEstos arrecifes mesofóticos por primera vez, descubrimientos importantes incluyeron numerosas especies nuevas de esponjas y extensiones de rango o registros de profundidad para varias especies de corales, gorgonias, esponjas, algas y peces. Documentaron 123 especies de peces, incluidos numerosos meros y pargos en elArrecifes mesofóticos: el pez león invasivo, que a menudo se cuenta por cientos en los arrecifes mesofóticos del suroeste de Florida, estuvo presente en una abundancia relativamente menor en los sitios de estudio en Cuba. Algunos sitios tenían abundancias de coral, rivalizando con las densidades de coral más altas conocidas en el Caribe.
"Esta expedición no habría tenido tanto éxito sin el arduo trabajo y la colaboración de todos los científicos de Cuba y Estados Unidos que participaron en el crucero", dijo John K. Reed, científico jefe y profesor de investigación en la sucursal de Harbor de la FAU."Nos emocionó descubrir que, en general, la mayoría de los arrecifes mesofóticos que exploramos son muy saludables y casi vírgenes en comparación con muchos arrecifes encontrados en los EE. UU. Vimos poca evidencia de enfermedad o decoloración de los corales, y la evidencia del impacto humano fue limitadaa algunas largas colas perdidas en algunos de los sitios. Sin embargo, nuestra mayor preocupación es que vimos pocos meros grandes ".
Utilizando el buque de investigación FG Walton Smith de la Universidad de Miami como plataforma para inmersiones diarias con el ROV Mohawk de la Fundación de Santuarios Marinos de la NOAA, científicos de los EE. UU. Y Cuba especializados en corales, esponjas, algas y peces registraron miles de notas de buceo, fotos submarinasy video, documentando la geomorfología, la zonificación biológica y la diversidad de organismos marinos.
Muchas de las inmersiones en ROV de la misión tuvieron lugar en o directamente adyacente a la extensa red de áreas marinas protegidas AMP de Cuba, brindando la oportunidad de explorar ubicaciones para la posible creación de nuevas AMP o la expansión de los límites existentes. Datos oceanográficos y muestras de agua tambiénfueron recolectados diariamente para evaluar la química del agua de mar, los patrones de circulación del agua y la conectividad potencial entre los arrecifes cubanos y los de EE. UU.
Aproximadamente el 22 por ciento de la plataforma cubana está designada como AMP, y muchas de las inmersiones en esta expedición se realizaron dentro de estas AMP. Durante esta expedición, los científicos identificaron al menos cuatro sitios que creen que deberían recibir el estado de AMP que actualmente no están protegidos.Algunos de estos sitios tenían una cubierta densa de corales o poblaciones de mero y pargo, lo que puede indicar agregaciones de desove y hábitats esenciales de peces y corales.
"Esta expedición fue una colaboración muy exitosa entre numerosas instituciones, universidades y científicos", dijo Anton Post, Ph.D., director ejecutivo de Harbor Branch de la FAU. "Estos nuevos descubrimientos proporcionarán documentación importante sobre la densidad de corales y pecesen Cuba y, en última instancia, determinar la conectividad genética de sus corales y los recolectados del US Flower Gardens Bank y los Florida Keys National Marine Sanctuaries ".
Video: http://www.youtube.com/watch?v=sdnL1jO14uM&feature=youtu.be
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por gisele-galoustian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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