Los investigadores de neurociencia de Cedars-Sinai han descubierto que la enfermedad de Alzheimer afecta la retina, la parte posterior del ojo, de forma similar a la forma en que afecta el cerebro. El estudio también reveló que una exploración ocular no invasiva en investigación podría detectar los signos clave deLa enfermedad de Alzheimer años antes de que los pacientes experimenten síntomas.
Utilizando un escáner ocular de alta definición desarrollado especialmente para el estudio, los investigadores detectaron los signos de advertencia cruciales de la enfermedad de Alzheimer: depósitos de beta amiloide, una acumulación de proteínas tóxicas. Los hallazgos representan un avance importante hacia la identificación de personas con alto riesgo de contraer la enfermedad.condición debilitante años antes.
El estudio, publicado en JCI Insight , se produce en medio de un fuerte aumento en el número de personas afectadas por la enfermedad. Hoy, más de 5 millones de estadounidenses tienen la enfermedad de Alzheimer. Se espera que ese número se triplique para 2050, según la Asociación de Alzheimer.
"Los hallazgos sugieren que la retina puede servir como una fuente confiable para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer", dijo la autora principal del estudio, Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, investigadora principal y profesora asociada en los departamentos de Neurocirugía y Ciencias Biomédicas enCedars-Sinai.
"Una de las principales ventajas de analizar la retina es la repetibilidad, que nos permite controlar a los pacientes y potencialmente la progresión de su enfermedad".
Yosef Koronyo, MSc, investigador asociado en el Departamento de Neurocirugía y primer autor del estudio, dijo que otro hallazgo clave del nuevo estudio fue el descubrimiento de placas amiloides en regiones periféricas de la retina que anteriormente se pasaban por alto. Observó que la placacantidad en la retina correlacionada con la cantidad de placa en áreas específicas del cerebro.
"Ahora sabemos exactamente dónde buscar para encontrar los signos de la enfermedad de Alzheimer lo antes posible", dijo Koronyo.
Keith L. Black, MD, presidente del Departamento de Neurocirugía de Cedars-Sinai y director del Instituto de Neurocirugía Maxine Dunitz, quien codirigió el estudio, dijo que los hallazgos ofrecen esperanza para la detección temprana cuando la intervención podría ser más efectiva.
"Nuestra esperanza es que eventualmente la exploración ocular en investigación se use como un dispositivo de detección para detectar la enfermedad lo suficientemente temprano como para intervenir y cambiar el curso del trastorno con medicamentos y cambios en el estilo de vida", dijo Black.
Durante décadas, la única forma de diagnosticar oficialmente la condición debilitante era examinar y analizar el cerebro de un paciente después de que el paciente falleció. En los últimos años, los médicos han confiado en las tomografías por emisión de positrones PET de los cerebros de las personas vivas para proporcionarevidencia de la enfermedad, pero la tecnología es costosa e invasiva, lo que requiere que el paciente sea inyectado con trazadores radiactivos.
En un esfuerzo por encontrar una técnica más rentable y menos invasiva, el equipo de investigación de Cedars-Sinai colaboró con investigadores de NeuroVision Imaging, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth, la Universidad del Sur de California y la UCLA para traducir su examen ocular no invasivoacercamiento a los humanos.
Los resultados publicados se basan en un ensayo clínico realizado en 16 pacientes con enfermedad de Alzheimer que bebieron una solución que incluye curcumina, un componente natural de la cúrcuma de especias. La curcumina hace que la placa amiloide en la retina se "encienda" y sea detectada porla exploración.Los pacientes fueron comparados con un grupo de individuos más jóvenes, cognitivamente normales.
Koronyo-Hamaoui y Koronyo también fueron autores clave de los resultados originales, publicados en la revista neuroimagen en 2011 y presentado por primera vez en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en 2010.
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Materiales proporcionado por Cedars-Sinai . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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