Se espera que el tamaño de los peces disminuya en un 20 a 30 por ciento si las temperaturas del océano continúan subiendo debido al cambio climático.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica proporciona una explicación más profunda de por qué se espera que los peces disminuyan de tamaño.
"Los peces, como animales de sangre fría, no pueden regular su propia temperatura corporal. Cuando sus aguas se calientan, su metabolismo se acelera y necesitan más oxígeno para mantener sus funciones corporales", dijo William Cheung, coautor del estudio,profesor asociado en el Instituto para el Océano y la Pesca y director de ciencias para el Programa Nereus de la Fundación Nippon-UBC: "Hay un punto en el que las branquias no pueden suministrar suficiente oxígeno para un cuerpo más grande, por lo que el pez simplemente deja de crecer".
Daniel Pauly, autor principal del estudio e investigador principal del Sea Around Us en el Instituto para el Océano y la Pesca, explica que a medida que los peces crecen hasta la edad adulta, su demanda de oxígeno aumenta porque su masa corporal aumenta. Sin embargo, el área de superficiede las branquias, donde se obtiene oxígeno, no crece al mismo ritmo que el resto del cuerpo. Él llama a este conjunto de principios que explica por qué se espera que los peces encojan "teoría de limitación de oxígeno branquial".
Por ejemplo, como un pez como el bacalao aumenta su peso en un 100 por ciento, sus branquias solo crecen en un 80 por ciento o menos. Cuando se entiende en el contexto del cambio climático, esta regla biológica refuerza la predicción de que los peces se encogerán yser incluso más pequeño de lo que se pensaba en estudios anteriores
Las aguas más cálidas aumentan la necesidad de oxígeno de los peces, pero el cambio climático producirá menos oxígeno en los océanos. Esto significa que las branquias tienen menos oxígeno para suministrar a un cuerpo que ya crece más rápido que ellos. Los investigadores dicen que esto obliga a los peces a dejar de crecer aun tamaño más pequeño para poder satisfacer sus necesidades con el poco oxígeno disponible para ellos.
Algunas especies pueden verse más afectadas por esta combinación de factores. El atún, que se mueve rápidamente y requiere más energía y oxígeno, puede reducirse aún más cuando aumentan las temperaturas.
Los peces más pequeños tendrán un impacto en la producción pesquera, así como en la interacción entre organismos en los ecosistemas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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