En un estudio pionero, los investigadores de la Universidad de Luxemburgo utilizaron la tecnología fMRI para mostrar que la capacidad de una persona para reinterpretar los eventos negativos y controlar los sentimientos influye en la fuerza con que un placebo funcionará para reducir el dolor. El Dr. Marian van der Meulen nos dio información adicional.
"Los escáneres cerebrales mostraron a los investigadores que regiones específicas del cerebro reaccionan cuando una persona recibe un placebo y como resultado experimenta menos dolor", explica la Dra. Marian van der Meulen, neuropsicóloga de la Universidad de Luxemburgo. "Las regiones en el cerebro queel dolor del proceso se vuelve menos activo, lo que demuestra que el efecto placebo es real. Pero el mecanismo psicológico todavía se entiende muy poco y no está claro por qué algunas personas muestran una respuesta al placebo mucho más fuerte que otras. Sospechamos que la forma en que podemos regular nuestrolas emociones juegan un papel y se dispusieron a investigar esto "
¿Por qué es importante comprender mejor el efecto placebo?
"Es importante entender que el efecto placebo no es solo una mejora imaginada cuando creemos que recibimos un medicamento.
El efecto placebo tenía tradicionalmente una reputación negativa. Sin embargo, durante la última década, los investigadores han investigado el efecto placebo en sí. Han demostrado que los placebos pueden desencadenar cambios biológicos reales en el cuerpo, incluido el cerebro, y que el efecto placebo juega un papel importante.papel cada vez que recibimos un tratamiento médico. El efecto placebo no solo ocurre cuando se administra un tratamiento falso, sino que es parte de cada procedimiento médico. Se desencadena por la presencia de una bata blanca y otros signos de autoridad médica, sugerencias verbales demejoría y experiencias previas con un tratamiento. Los médicos o psiquiatras pueden mejorar el resultado de una intervención médica al optimizar la contribución del efecto placebo ".
Cómo se realizó el estudio y hallazgos clave
"El estudio se realizó en colaboración con ZithaKlinik y utiliza fMRI resonancia magnética funcional del cerebro para mostrar una relación entre las regiones del cerebro que responden a un placebo y la capacidad de regular las emociones".
Primero, evaluamos la capacidad de los participantes para la "reevaluación cognitiva", lo que significa qué tan bien pueden reinterpretar las emociones negativas. Los participantes observaron imágenes que crean emociones negativas. Su tarea consistía en encontrar ideas o interpretaciones que los hicieran sentir más positivossobre una imagen y medimos qué tan bien lograron hacerlo. En el ZithaKlinik, los participantes fueron colocados en el escáner de resonancia magnética y recibieron estímulos de calor dolorosos en sus brazos. Luego se les dijo que recibieron una poderosa crema para aliviar el dolor,que en realidad era solo una simple crema hidratante para la piel.
Todos los participantes informaron menos dolor: el efecto placebo estaba funcionando. Curiosamente, aquellos con una mayor capacidad para controlar sus sentimientos negativos mostraron las respuestas más grandes a la crema placebo en el cerebro. Su actividad en aquellas regiones del cerebro que procesan el dolor fue más reducida. Esto sugiere que su capacidad para regular las emociones afecta qué tan fuerte será su respuesta a un placebo ".
¿Qué papel juega la imagen cerebral?
"Cuando un área del cerebro está más activa, consume más oxígeno y fluirá más sangre a esta área. La resonancia magnética nuclear mide este cambio en el flujo sanguíneo y detecta qué áreas del cerebro están involucradas en cierto proceso mental. En nuestra investigación,pudieron detectar disminuciones en la activación en las regiones de procesamiento del dolor, pero también aumentos en un área involucrada en la regulación de las emociones.
Este es el primer estudio que utiliza imágenes cerebrales funcionales que se realizó en Luxemburgo. Nuestro próximo proyecto de investigación utilizará fMRI para evaluar, entre otros, el efecto placebo en las personas mayores. Sabemos que las personas mayores perciben e informan el dolor de manera diferente que los jóvenes, pero por qué este es el caso sigue siendo poco conocido. Con una mejor comprensión, los médicos y los cuidadores pueden diagnosticar y tratar mejor las condiciones de dolor en las personas mayores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Luxemburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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