Las huellas humanas recién descubiertas de Creta pueden poner a prueba la narrativa establecida de la evolución humana temprana. Las huellas tienen aproximadamente 5,7 millones de años y se hicieron en un momento en que investigaciones previas ponen a nuestros antepasados en África, con simio-como pies
Desde el descubrimiento de fósiles de Australopithecus en el sur y este de África a mediados del siglo XX, se cree que el origen del linaje humano se encuentra en África. Descubrimientos fósiles más recientes en la misma región, incluidas las icónicas huellas de Laetoli de 3.7 millones de años de antigüedad de Tanzaniaque muestran pies humanos y una locomoción erguida, han cimentado la idea de que los homínidos primeros miembros del linaje humano no solo se originaron en África sino que permanecieron aislados allí durante varios millones de años antes de dispersarse en Europa y Asia. El descubrimiento de aproximadamente 5,7 milloneshuellas humanas de Creta, de un año de edad, publicadas en línea esta semana por un equipo internacional de investigadores, anula esta simple imagen y sugiere una realidad más compleja.
Los pies humanos tienen una forma muy distintiva, diferente de todos los demás animales terrestres. La combinación de una suela larga, cinco dedos cortos apuntando hacia adelante sin garras y un hallux "dedo gordo" que es más grande que los otros dedos,es único. Los pies de nuestros parientes más cercanos, los grandes simios, se parecen más a una mano humana con un hallux en forma de pulgar que sobresale a un lado. Las huellas de Laetoli, creadas por Australopithecus , son bastante similares a los de los humanos modernos, excepto que el talón es más estrecho y la suela carece de un arco adecuado. Por el contrario, los 4.4 millones de años Ardipithecus ramidus de Etiopía, el homínido más antiguo conocido de fósiles razonablemente completos, tiene un pie de simio. Los investigadores que lo describieron Ardipithecus argumentó que es un ancestro directo de homínidos posteriores, lo que implica que un pie humano aún no había evolucionado en ese momento.
Las nuevas huellas, de Trachilos en el oeste de Creta, tienen una forma inconfundiblemente similar a la humana. Esto es especialmente cierto en los dedos de los pies. El dedo gordo del pie es similar al nuestro en forma, tamaño y posición; también está asociado con una forma distinta'bola' en la planta del pie, que nunca está presente en los simios. La planta del pie es proporcionalmente más corta que en los estampados de Laetoli, pero tiene la misma forma general. En resumen, la forma de los estampados de Trachilos indica inequívocamente que pertenecena un homínido temprano, algo más primitivo que el tracker Laetoli. Se hicieron en una costa arenosa, posiblemente un pequeño delta del río, mientras que las pistas Laetoli se hicieron en cenizas volcánicas.
'Lo que hace que esto sea controvertido es la edad y la ubicación de las impresiones', dice el profesor Per Ahlberg de la Universidad de Uppsala, último autor del estudio.
A aproximadamente 5,7 millones de años, son más jóvenes que el homínido fósil más antiguo conocido Sahelanthropus de Chad, y contemporáneo con Orrorin de Kenia, pero más de un millón de años mayor que Ardipithecus ramidus con sus patas en forma de simio. Esto entra en conflicto con la hipótesis de que Ardipithecus es un ancestro directo de los homínidos posteriores. Además, hasta este año, todos los homínidos fósiles mayores de 1.8 millones de años la edad temprana Homo fósiles de Georgia vinieron de África, lo que llevó a la mayoría de los investigadores a concluir que aquí fue donde evolucionó el grupo.Sin embargo, las huellas de Trachilos están fechadas de forma segura utilizando una combinación de foraminíferos microfósiles marinos de lechos sobre y subyacentes, además del hecho de que se encuentran justo debajo de una roca sedimentaria muy distintiva formada cuando el mar Mediterráneo se secó brevemente, hace 5,6 millones de años..Por curiosa coincidencia, a principios de este año, otro grupo de investigadores reinterpretó el fragmentario primate de 7,2 millones de años. Graecopithecus de Grecia y Bulgaria como homínido. Graecopithecus solo se conoce por dientes y mandíbulas.
Durante el tiempo en que se hicieron las huellas de Trachilos, un período conocido como el Mioceno tardío, el desierto del Sahara no existía; los entornos de sabana se extendían desde el norte de África hasta el Mediterráneo oriental. Además, Creta aún no se había separado delGrecia continental. Por lo tanto, no es difícil ver cómo los primeros homínidos podrían haber abarcado el sudeste de Europa y África, y dejar sus huellas en una costa mediterránea que algún día formaría parte de la isla de Creta.
'Este descubrimiento desafía la narrativa establecida de la evolución humana temprana de frente y es probable que genere mucho debate. Si la comunidad de investigación de orígenes humanos aceptará huellas fósiles como evidencia concluyente de la presencia de homininos en el Mioceno de Creta permanecepara ser visto ', dice Per Ahlberg.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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