Una nueva investigación de la Cueva Wonderwerk de Sudáfrica dirigida por antropólogos de la Universidad de Toronto U of T muestra que el clima del interior del sur de África hace casi dos millones de años era como ningún ambiente africano moderno: era mucho más húmedo.
en un artículo publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , la autora principal Michaela Ecker, becaria postdoctoral en el Departamento de Antropología en U of T, junto con un equipo internacional de científicos que incluía a Michael Chazan, director del Centro de Arqueología de U of T, recreó el cambio ambiental en el interior de África australen un lapso de casi dos millones de años.
"La influencia del cambio climático y ambiental en la evolución humana se entiende en gran medida de la investigación en África Oriental", dijo Ecker. "Nuestra investigación construyó la primera secuencia paleoambiental extensa para el interior del sur de África usando una combinación de métodos para la reconstrucción ambiental en WonderwerkCueva."
Si bien la investigación de África oriental muestra una mayor aridez y la propagación de los pastizales, el estudio mostró que durante el mismo período de tiempo, el sur de África fue significativamente más húmedo y albergó una comunidad de plantas como ninguna otra en la sabana africana moderna, lo que significa que los ancestros humanos fueronviviendo en ambientes que no sean pastizales abiertos y áridos.
Utilizando el análisis de isótopos estables de carbono y oxígeno en los dientes de los herbívoros excavados en la cueva, Ecker y su equipo pudieron reconstruir la vegetación desde el momento en que el animal estaba vivo y obtener información valiosa sobre las condiciones ambientales en las que vivían nuestros antepasados humanos.
"Comprender el entorno en el que evolucionaron los humanos es clave para mejorar nuestro conocimiento de nuestra especie y su desarrollo", dijo Ecker. "Nuestro trabajo en Wonderwerk Cave demuestra cómo la humanidad existió en múltiples contextos ambientales en el pasado, contextos que son sustancialmente diferentesde los ambientes de hoy "
Esta es la última investigación de U of T de Wonderwerk Cave, un sitio de excavación masiva en las Colinas Kuruman de la Provincia del Cabo Norte de Sudáfrica. Chazan ha descubierto previamente evidencia temprana de fuego por ancestros humanos, así como la evidencia más tempranade ancestros humanos que habitan en cuevas, basados en excavaciones llevadas a cabo por el arqueólogo sudafricano Peter Beaumont. La investigación hasta la fecha ha establecido una cronología para la ocupación humana del frente de la cueva que se remonta a dos millones de años.
Los hallazgos se describen en el estudio "El contexto paleoecológico del Oldowan-Acheulean en el sur de África", publicado este mes en Ecología y evolución de la naturaleza . El financiamiento de la investigación fue provisto por el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, el Servicio Alemán de Intercambio Académico, el Fondo Boise Fund de la Universidad de Oxford y la Asociación de Investigación Cuaternaria. Otros miembros del equipo incluyen a James Brink y Lloyd Rossouw del Museo Nacional, Bloemfontein, Liora Horwitz de la Universidad Hebrea de Jerusalén y Julia Lee-Thorp de la Universidad de Oxford.
La investigación en Wonderwerk Cave se lleva a cabo en colaboración con el Museo McGregor, Kimberley y con el permiso de la Agencia de Recursos del Patrimonio de Sudáfrica.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Original escrito por Alexa Zulak. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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