Según una nueva investigación, una mejor comprensión de cómo actúa un mensajero químico clave en el cerebro podría conducir a un cambio radical en la atención psiquiátrica.
La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a las células cerebrales a comunicarse entre sí, desempeñando un papel importante en la estabilización del estado de ánimo y la regulación del estrés.
A pesar de su importancia, los modelos actuales para explicar la función de la serotonina en el cerebro siguen siendo incompletos.
Ahora, en un artículo de revisión publicado este mes en el Journal of Psychopharmacology, los investigadores del Imperial College London sugieren que las vías de la serotonina tienen más matices de lo que se pensaba anteriormente.
Argumentan que la vista existente debería actualizarse para incorporar un modelo 'doble' de cómo actúa la serotonina.
Los investigadores creen que su modelo actualizado podría tener implicaciones para tratar afecciones de salud mental recalcitrantes, como depresión, trastorno obsesivo compulsivo y adicción, y podría explotar el potencial terapéutico de las drogas psicodélicas.
En el cerebro, la serotonina actúa a través de varios sitios llamados 'receptores' y la serotonina tiene al menos 14 de estos. Se sabe que los medicamentos para el cerebro, tales como antidepresivos, antipsicóticos y psicodélicos, interactúan con los receptores de serotonina y se cree que dos de estos son particularmenteimportante: los llamados receptores de serotonina 1A y 2A.
Para pacientes con depresión, los medicamentos comúnmente recetados llamados ISRS inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden ayudar a aliviar los síntomas al aumentar los niveles de serotonina en el cerebro. La evidencia sugiere que una parte importante de cómo funcionan es aumentar la actividad en el receptor de serotonina 1A, lo que reduce la actividad cerebral en circuitos de estrés importantes, ayudando así a una persona a sobrellevar mejor.
En contraste, se cree que los compuestos psicodélicos como el LSD y la psilocibina el componente psicoactivo de los hongos mágicos actúan principalmente sobre el receptor de serotonina 2A. La evidencia acumulada sugiere que los psicodélicos con psicoterapia pueden ser un tratamiento efectivo para ciertas enfermedades mentales y,Con un enfoque en el receptor 2A, el artículo de los autores intenta explicar por qué.
Escribiendo en el artículo de revisión, los investigadores dicen que si bien la visión tradicional de desarrollar tratamientos psiquiátricos se ha centrado en promover la actividad 1A y, a menudo, bloquear la 2A, la importancia terapéutica de activar la vía 2A, el mecanismo por el cual los psicodélicos tienen suefecto: se ha pasado por alto en gran medida.
"Puede que nos hayamos equivocado en el pasado", dijo el Dr. Robin Carhart-Harris, Jefe de Investigación Psicodélica en Imperial y autor principal del artículo. "La activación de los receptores de serotonina 2A puede ser algo bueno, ya que hace que las personas sean muysensible al contexto y a su entorno. Fundamentalmente, si eso se hace terapéutico, entonces la combinación puede ser muy efectiva. Así es como funcionan los psicodélicos: hacen que las personas sean sensibles al contexto y 'abiertas' al cambio mediante la activación del receptor 2A ".
Según los investigadores, las vías 1A y 2A forman parte de un enfoque doble que puede haber evolucionado para ayudarnos a adaptarnos a la adversidad. Al activar la vía 1A, la serotonina puede hacer que las situaciones sean menos estresantes, lo que nos ayuda a ser más resistentesSin embargo, argumentan que este enfoque no siempre es suficiente, y que en crisis extremas, la vía 2A puede abrirse rápidamente para abrir una ventana de plasticidad en la que pueden ocurrir cambios fundamentales en la perspectiva y el comportamiento.
La creciente evidencia muestra que en condiciones tales como la depresión resistente al tratamiento, el trastorno obsesivo compulsivo y la adicción, ciertos circuitos cerebrales pueden ser "sellados" y resistentes al cambio. Los investigadores sugieren que en tales casos, activar la vía 2A - talcomo a través de los psicodélicos, podría ofrecer una manera de romper el ciclo, ayudando a los pacientes a cambiar los comportamientos negativos y los patrones de pensamiento que se han atrincherado.
Al permitir que el cerebro entre en un estado más adaptable o 'plástico' y proporcionar a los pacientes un entorno clínico adecuadamente enriquecido cuando reciben un tratamiento farmacológico, los médicos podrían crear una ventana para la terapia, haciendo que los pacientes sean más receptivos a la psicoterapia.
Según los autores, su modelo actualizado de cómo actúa la serotonina en el cerebro podría conducir a un cambio en la atención psiquiátrica, con el potencial de hacer que los pacientes dejen de sufrir una afección usando los tratamientos farmacológicos actuales, para abordar activamente su afección modificando fundamentalmente los comportamientosy pensando
El profesor David Nutt, Director de Neuropsicofarmacología en la División de Ciencias del Cerebro de Imperial, explicó: "Esta es una visión emocionante y novedosa sobre el papel de la serotonina y sus receptores en la recuperación de la depresión que espero pueda inspirar más investigación para desarrollar 5-HT2Amedicamentos receptores como nuevos tratamientos "
El Dr. Carhart-Harris agregó: "Creo que nuestro modelo sugiere que no se puede administrar una droga de forma aislada, al menos ciertamente no psicodélicos, y lo mismo puede ser cierto para los ISRS. Debemos prestar más atención al contexto en el quese administran medicamentos. Tenemos que reconocer la evidencia que demuestra que el medio ambiente es un componente crítico de cómo se expresa nuestra biología ".
Añadió: "En psiquiatría, como en ciencia, las cosas rara vez son en blanco y negro, y parte del enfoque que estamos promoviendo es tener un modelo más sofisticado de atención de la salud mental que no sea solo un medicamento o psicoterapia, esambos. Creo que este es el futuro "
'La serotonina y la función cerebral: una historia de dos receptores' por Robin Carhart-Harris y David Nutt se publica en el Revista de psicofarmacología.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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