Los científicos de la Universidad de Oxford han arrojado nueva luz sobre cómo se formó la Tierra por primera vez.
Según las observaciones de las estrellas que se están formando recientemente, los científicos saben que el sistema solar comenzó como un disco de polvo y gas que rodea al sol que crece centralmente. El gas se condensó en sólidos que se acumularon en cuerpos rocosos más grandes como asteroides y mini planetas.Durante un período de 100 millones de años, estos mini planetas chocaron entre sí y gradualmente se acumularon en los planetas que vemos hoy, incluida la Tierra.
Aunque se entiende ampliamente que la Tierra se formó gradualmente, a partir de cuerpos mucho más pequeños, muchos de los procesos involucrados en la configuración de nuestro planeta en crecimiento son menos claros. En un nuevo estudio presentado en la portada de la última edición de Naturaleza , investigadores del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford desenredan algunos de estos procesos, revelando que los mini-planetas agregados a la Tierra habían sufrido previamente fusión y evaporación. También abordan otro enigma científico: el agotamiento de la Tierra en muchos elementos químicos económicamente importantes.
Es bien sabido que la Tierra está muy agotada, en relación con el sistema solar en su conjunto, en aquellos elementos que se condensaron desde el disco de gas temprano a temperaturas inferiores a 1000 ° C por ejemplo, plomo, zinc, cobre, plata,bismuto y estaño. La explicación convencional es que la Tierra creció sin estos elementos volátiles y más tarde se agregaron pequeñas cantidades de un cuerpo de tipo asteroide. Sin embargo, esta idea no puede explicar la "sobreabundancia" de varios otros elementos, en particular,indio, que ahora se usa en tecnologías de semiconductores, así como en pantallas de TV y computadora.
La estudiante de posgrado Ashley Norris y Bernard Wood, profesor de mineralogía en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford, se propusieron descubrir las razones detrás del patrón de agotamiento de estos elementos volátiles en la Tierra y de la "sobreabundancia" de indio. Construyeron un hornoen el que controlaron la temperatura y la atmósfera para simular el estado de baja oxidación de la Tierra y los planetesimales muy tempranos. En una serie particular de experimentos fundieron rocas a 1300 ° C en condiciones pobres en oxígeno y determinaron cómo se evaporaron los diferentes elementos volátiles dela lava fundida
Durante los experimentos, cada uno de los elementos de interés se evaporó en diferentes cantidades. Las muestras de lava se enfriaron rápidamente y los patrones de pérdida de elementos se determinaron mediante análisis químico. Los análisis revelaron que las pérdidas relativas volatilidades medidas en los experimentos de lava fundidamuy de acuerdo con el patrón de agotamiento observado en la Tierra. En particular, la volatilidad del indio concuerda exactamente con su abundancia observada en la Tierra: su abundancia resulta no ser una anomalía.
El profesor Bernard Wood dijo: "Nuestros experimentos indican que el patrón de agotamiento de elementos volátiles en la Tierra fue establecido por la reacción entre la roca fundida y una atmósfera pobre en oxígeno. Estas reacciones pueden haber ocurrido en los planetesimales formados temprano que fueron acrecentados aTierra o posiblemente durante el impacto gigante que formó la luna y que se cree que causó el derretimiento a gran escala de nuestro planeta ".
Tras centrar sus experimentos originales en 13 elementos clave, el equipo está en proceso de analizar cómo se comportan otros elementos, como el cloro y el yodo, en las mismas condiciones.
Ashley Norris dijo: "Nuestro trabajo muestra que la interpretación de los patrones de agotamiento volátil en los planetas terrestres debe centrarse en la medición experimental de las volatilidades de los elementos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :