A menudo se afirma que las personas que son bilingües son mejores que los monolingües para aprender idiomas. Ahora, el primer estudio para examinar cerebros bilingües y monolingües a medida que aprenden un idioma adicional ofrece nueva evidencia que respalda esta hipótesis, dicen los investigadores.
El estudio, realizado en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown y publicado en la revista Bilingüismo: lenguaje y cognición , sugiere que el bilingüismo temprano ayuda a aprender idiomas más adelante en la vida.
"La diferencia se ve fácilmente en los patrones cerebrales de los estudiantes de idiomas. Cuando aprenden un nuevo idioma, los bilingües confían más que los monolingües en los procesos cerebrales que las personas usan naturalmente para su lengua materna", dice el investigador principal del estudio, Michael T. Ullman, PhD, profesor de neurociencia en Georgetown.
"También encontramos que los bilingües parecen aprender el nuevo idioma más rápidamente que los monolingües", dice la autora principal Sarah Gray, PhD, profesora asistente en el departamento de lenguas modernas y literatura en la Universidad de Fordham. Gray trabajó con Ullman y co-autora Cristina Sanz, PhD, sobre este estudio para su investigación de doctorado en Georgetown. Sanz es profesora de lingüística aplicada en Georgetown.
Los 13 estudiantes universitarios bilingües inscritos en este estudio crecieron en los EE. UU. Con padres que hablaban mandarín, y aprendieron inglés y mandarín a una edad temprana. El grupo de comparación combinado consistía en 16 estudiantes universitarios monolingües, que hablaban solo inglés con fluidez.
Los investigadores estudiaron bilingües mandarín-inglés porque ambos idiomas difieren estructuralmente del nuevo idioma que se está aprendiendo. El nuevo idioma era una versión artificial bien estudiada de un idioma romance, Brocanto2, que los participantes aprendieron a hablar y comprender.un lenguaje artificial permitió a los investigadores controlar por completo la exposición de los alumnos al idioma.
Los dos grupos fueron entrenados en Brocanto2 en el transcurso de aproximadamente una semana. En los puntos de entrenamiento anteriores y posteriores, se examinaron los patrones cerebrales de los alumnos con electrodos de electroencefalograma EEG en el cuero cabelludo, mientras escuchaban las frases de Brocanto2.captura la actividad natural de las ondas cerebrales a medida que el cerebro procesa el lenguaje.
Encontraron claras diferencias bilingües / monolingües. Al final del primer día de entrenamiento, los cerebros bilingües, pero no los cerebros monolingües, mostraron un patrón específico de ondas cerebrales, denominado P600. Los P600 se encuentran comúnmente cuando los hablantes nativos procesanen contraste, los monolingües solo comenzaron a exhibir efectos P600 mucho más tarde durante el aprendizaje, en el último día de entrenamiento. Además, el último día, los monolingües mostraron un patrón adicional de ondas cerebrales que generalmente no se encuentra en hablantes nativos deidiomas.
"Se ha debatido mucho sobre el valor de la educación bilingüe temprana en idiomas", dice Gray. "Ahora, con este pequeño estudio, tenemos datos novedosos basados en el cerebro que apuntan a un beneficio distinto del aprendizaje de idiomas para las personas quecrecer bilingüe "
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Georgetown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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