El albatros se alimenta de varias especies de peces que no son fáciles de acceder para las aves en la naturaleza, pero que son capturadas por pesquerías comerciales, encuentra un estudio en una revista de acceso abierto Fronteras en ciencias marinas . Esto indica un alto nivel de interacción entre el albatros y la pesca en algunas áreas, y por lo tanto un riesgo continuo de que las aves mueran en los aparejos de pesca.
El estudio es la primera evaluación geográfica amplia de la dieta de aves marinas a través del análisis de ADN de las heces, y la primera en examinar la dieta de cualquier especie del Océano Austral de esta manera. Esta técnica no invasiva podría servir como una herramienta valiosa para la pesca ygestión de conservación hacia el futuro.
El albatros está amenazado por la pesca comercial
Las prácticas de pesca comercial siguen siendo la mayor amenaza directa para la mayoría de las especies de albatros, aunque se han hecho muchos avances en algunas pesquerías. Las aves se sienten atraídas por el cebo utilizado en los anzuelos de palangre, así como por el pescado no objetivo y los desechos de procesamiento que sondescartados de los barcos de pesca. Sin embargo, al hurgar detrás de los barcos, muchos se enredan en los aparejos de pesca y se ahogan. Esta mortalidad incidental, o captura incidental, mata a cientos de miles de albatros y otras aves marinas cada año. Los pescadores, conservacionistas y gerentes de todo el mundo están trabajando paraEncontrar soluciones.
"Una mejor comprensión de las interacciones entre las aves marinas y la pesca ayudaría a mejorar la gestión de las pesquerías basada en el ecosistema", dice Julie McInnes, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania, Australia. "Sin embargo, puede ser difícil de evaluarqué proporción de una población de aves marinas puede interactuar con los buques pesqueros y si esta interacción es similar en diferentes colonias de cría y zonas de pesca "
La dieta de las aves marinas puede revelar interacciones con las pesquerías
Una forma de evaluar cómo interactúan las aves marinas con las pesquerías es observar lo que comen las aves. Las técnicas convencionales implican analizar directamente el contenido del estómago para detectar la presencia de diferentes especies de presas. Sin embargo, la recolección de muestras puede ser invasiva y las partes del cuerpo de diferentes especiesno siempre se distinguen después de la digestión.
McInnes y un equipo internacional adoptaron un enfoque diferente: en lugar del contenido del estómago, analizaron el ADN en las heces de albatros.
"La detección de ADN de presas en las escamas de depredadores proporciona una herramienta no invasiva para examinar la dieta", dice McInnes. "Queríamos probar si este" código de barras de ADN "es un método valioso para evaluar las interacciones entre las aves marinas y la pesca".
Alto nivel de interacciones pesqueras en algunas áreas
Los investigadores recolectaron excrementos de albatros de ceja negra en seis criaderos en su rango circumpolar durante dos años, incluidas las colonias que rara vez o nunca se habían estudiado en el pasado.
El análisis de ADN de las heces mostró que las aves consumen una gran diversidad de especies de peces e identificaron una serie de nuevas presas. Además, muchas de las especies de peces identificadas no están disponibles de forma natural para los albatros, pero se cosechan comercialmenteo capturados como captura incidental. Las áreas con la mayor proporción de estas especies fueron sitios donde la pesca todavía permite los descartes.
"Estas especies probablemente se obtuvieron eliminando los descartes de las pesquerías que operan adyacentes a la colonia", dice McInnes. "Esto indica interacciones continuas de albatros de ceja negra con las pesquerías".
Herramienta nueva y valiosa para la gestión de la pesca y la conservación
Las mejoras en el manejo de los descartes probablemente tengan implicaciones importantes para algunas poblaciones de albatros, dice ella. "Al identificar las áreas donde las interacciones entre las aves marinas y la pesca son altas, los administradores de recursos pesqueros pueden buscar mecanismos para reducir el atractivo de los buques pesqueros para el albatros,y así reducir su mortalidad en artes de pesca "
El estudio demuestra que el análisis de ADN de muestras de excremento proporciona una herramienta valiosa para el manejo de los recursos pesqueros y la conservación. Por ejemplo, el monitoreo a largo plazo de la dieta del albatros podría usarse para evaluar si las pesquerías cumplen con las políticas de descarte. Extender el análisis a otroslos depredadores marinos podrían ayudar a monitorear la biodiversidad marina y los cambios más amplios del ecosistema marino.
"El código de barras de ADN podría usarse para identificar cambios en la abundancia y distribución de diferentes especies marinas, por ejemplo en respuesta a los océanos más cálidos y al cambio climático", dice McInnes. "Comprender cómo estos cambios afectan a las aves marinas y otros depredadores será importante para el monitoreoqué poblaciones se ven afectadas "
La investigación fue dirigida por el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos Universidad de Tasmania, la División Antártica Australiana y el Departamento de Industrias Primarias, Parques de Agua y Medio Ambiente de Tasmania.
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