Un ictiosaurio descubierto por primera vez en la década de 1970 pero luego desechado y enviado a almacenes de museos en todo el país ha sido reexaminado y se descubrió que era una especie nueva.
En 1979, después de inspeccionar varios ictiosaurios del Reino Unido, el paleontólogo Dr. Robert Appleby anunció un nuevo tipo de ictiosaurio llamado Protoichthyosaurus . También nombró dos especies, P. prostaxalis y P. prosostealis . Sin embargo, otros científicos descartaron el descubrimiento de Protoichthyosaurus y sugirió que era idéntico a Ichthyosaurus , un ictiosaurio muy común en el Reino Unido.
Ahora un estudio detallado dirigido por los paleontólogos Dean Lomax Universidad de Manchester y la profesora Judy Massare Universidad Estatal de Nueva York ha reexaminado y comparado Protoichthyosaurus y Ichthyosaurus . Encontró diferencias importantes en el número de huesos en la aleta delantera o delantera de ambas especies. Esta diferencia fundamental probablemente refleja la forma en que ambas especies los utilizaron para maniobrar mientras nadaban. También se encontraron diferencias en los cráneos. Perofue otro descubrimiento sobre las aletas que también llamó la atención del equipo.
Lomax explica: "Esta estructura de aleta inusual fue identificada originalmente por Robert Appleby en 1979, pero algunos de los especímenes históricos que examinó habían sido" falsificados ", y esta falsificación se había perdido hasta ahora. En algunos casos, una aleta aislada deun Ichthyosaurus había sido agregado a a Protoichthyosaurus esqueleto para que parezca más completo, lo que llevó a que se pierdan las diferencias genuinas. Este ha sido un problema importante porque impidió el progreso de la ciencia. También encontramos algunas aletas patológicas, incluyendo Ichthyosaurus aletas con patologías que imitan el Protoichthyosaurus estructura delantera ".
Lomax y Massare también se unieron con la ex estudiante de pregrado Rashmi Mistry Universidad de Reading, que había estado estudiando un ictiosaurio inusual en las colecciones del Museo de Zoología de Cole, Universidad de Reading, para su disertación de pregrado.
"Mientras hacía mi disertación en 2016, estudié varios ictiosaurios en las colecciones, incluido un esqueleto muy pequeño. Tenía una aleta inusual que coincidía Protoichthyosaurus que entendí que era un género ampliamente desconocido. Sin embargo, cuando contacté a Dean, estaba muy emocionado. Me dijo que este pequeño esqueleto es el único pequeño juvenil conocido Protoichthyosaurus , "agregó Rashmi.
más de 20 muestras de Protoichthyosaurus fueron identificados como parte de este estudio. Esto es significativo ya que cada espécimen con una aleta delantera tiene la misma estructura. Los especímenes son del período Jurásico, entre 200 y 190 millones de años, y provienen de Somerset, Dorset,Leicestershire, Warwickshire, Nottinghamshire, Inglaterra, y Glamorgan, Gales.
Mientras buscaba en las colecciones, Dean también se encontró con un esqueleto en la Universidad de Nottingham. Este espécimen es diferente a todos los otros ejemplos conocidos de Protoichthyosaurus en el cráneo y el húmero y se ha identificado como una nueva especie, que el equipo ha llamado Protoichthyosaurus applebyi, en honor a Robert Appleby. Actualmente se exhibe como parte de la exposición 'Dinosaurios de China' en Lakeside Arts, Universidad de Nottingham.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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