Cada año, más de cinco millones de granjas familiares en países como Costa de Marfil, Camerún, Indonesia y Brasil producen alrededor de cuatro millones y medio de toneladas de granos de cacao, según la Fundación Mundial del Cacao. Ghana y Costa de Marfil suministran másdel 70 por ciento del cacao del mundo.
El cacao, al igual que el café, es un producto de exportación que se consume casi por completo en países desarrollados como los Estados Unidos. Sin embargo, los granos, que se utilizan para hacer chocolate, se cultivan casi exclusivamente en países menos desarrollados como África occidental, Asiay América Central y del Sur: países que en promedio tienen una demanda extremadamente pequeña del producto del que dependen para su sustento.
Hay una serie de desigualdades sociales, económicas y ambientales que surgen en la producción de este cultivo de lujo. Se han encontrado evidencias de trata de personas y trabajo esclavo infantil en la cadena de suministro, según una investigación de 2010 realizada por Panorama de la BBC reportero Paul Kenyon.
Además, muchos de los pequeños agricultores que cultivan cacao en estos países menos desarrollados viven en la pobreza. Solo alrededor del 3 por ciento del precio de cada barra de chocolate va al agricultor; es decir, cuanto más chocolate consume la gente, más estoslas comunidades sufren
Ahora, en una investigación recientemente publicada, Mark Noble, profesor asistente visitante de sociología y antropología en Lehigh, se centra en el vínculo entre las exportaciones de cacao y la deforestación en los países en desarrollo. En general, Noble descubre que cuanto mayor es la concentración de las exportaciones de cacao, máselevó las tasas de deforestación en los países productores.
Señala que aunque alguna vez se consideró que la producción de chocolate tenía un impacto mínimo en los bosques, "los informes recientes sugieren tendencias perjudiciales debido a una mayor demanda y cambios en las estrategias de cultivo".
"Me sorprendió ver cómo hay evidencia de que las exportaciones de cacao están vinculadas a la deforestación donde no estaban hace menos de 20 años"
Concluye que las presiones de la demanda para aumentar las exportaciones de cacao, los cambios en los patrones climáticos y la caída de los precios del cacao, han llevado a un mayor monocultivo, la práctica agrícola de cultivar solo un tipo de producto agrícola en una gran área de tierra, año tras año- y prácticas de cultivo menos sostenibles en los últimos años.
Noble, autor de "Chocolate y el consumo de bosques: un examen transnacional del intercambio ecológicamente desigual en las exportaciones de cacao", publicado recientemente en el Revista de investigación de sistemas mundiales dice que esto perjudica aún más las posibilidades de un desarrollo exitoso o sostenible en las naciones menos desarrolladas.
El impacto de la producción de café y chocolate
Los estudios han demostrado que cuando se alienta a los países a buscar el crecimiento económico a través de una dependencia excesiva de la agricultura de exportación, hay consecuencias sociales y ambientales negativas.
Noble ve tendencias similares en la producción de café y chocolate.
Explica que ambos solían cultivarse exclusivamente en condiciones de semi-sombra. "Ahora la mayor demanda y más prácticas de cultivo industrial están llevando a la presión sobre los bosques donde este no era el caso en décadas anteriores".
Los hábitos de consumo en países desarrollados como Estados Unidos a menudo tienen consecuencias ambientales negativas que se sienten en lugares lejanos fuera de nuestro alcance, explica.
"Con demasiada frecuencia, este daño ambiental no se refleja en el precio que se venden estos productos, e ilustra cómo el subdesarrollo es un proceso activo y no una condición crónica", dijo Noble.
La iniciativa del cacao y los bosques
En marzo de 2017, la Unidad de Sostenibilidad Internacional del Príncipe de Gales, en colaboración con la Fundación Mundial del Cacao y la Iniciativa de Comercio Sostenible, lanzó la Iniciativa del Cacao y los Bosques, en un esfuerzo por "poner fin a la deforestación y la degradación forestal en el cacao mundialcadena de suministro, con un enfoque inicial en Costa de Marfil y Ghana "
Doce de las principales compañías de chocolate del mundo, incluidas Ferrero, Godiva Chocolatier, Inc., Mars Chocolate, Nestlé, Lindt & Sprüngli Group y The Hershey Corporation han firmado la iniciativa, que es el primer compromiso colectivo de la industria para poner fin específicamente a la deforestación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lehigh . Original escrito por Lauren Stralo. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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