Las perturbaciones ambientales como El Niño sacuden la red alimentaria marina del sur de California, según muestra una nueva investigación, contrarrestando el pensamiento convencional de que la jerarquía de quién come quién en el océano permanece en gran medida constante en el tiempo.
La nueva investigación publicada en la revista Avances científicos examinó las células de la piel de los delfines comunes en busca de pistas químicas sobre la longitud de la cadena alimentaria marina, que comienza con un pequeño plancton y continúa a medida que las especies se las comen, y otras especies se comen esas especies. Los grandes depredadores como los delfines ocupan la parte superior decadena alimenticia, sus células transportan información química de todas las especies debajo de ellas.
Muchos científicos han considerado durante mucho tiempo que la longitud de la cadena alimentaria en el mar abierto es relativamente estable, con aproximadamente la misma especie animal alimentándose entre sí a lo largo del tiempo. Pero las firmas químicas en la piel de los delfines del sur de California se recolectaron durante dos décadasahora demuestre lo contrario, informe científicos de NOAA Fisheries, Moss Landing Marine Laboratories y Scripps Institution of Oceanography.
"Documentamos por primera vez cambios marcados en la longitud de la red de alimentos pelágicos en respuesta a varios factores estresantes naturales y antropogénicos", dijo el autor principal Rocio I. Ruiz-Cooley, anteriormente del Centro de Ciencias de la Pesca del Suroeste de NOAA Fisheries y ahora en MossLanding Marine Laboratories. "Esto nos dice que la red alimentaria es muy dinámica y revela cambios con el ecosistema que la rodea".
El hallazgo ayuda a los científicos a comprender la salud y la capacidad de recuperación del ecosistema, dijo. Una cadena alimentaria más larga es más típica y refleja una comunidad relativamente diversa, mientras que las cadenas más cortas ocurren durante condiciones ambientales extremas y sugieren una disminución en esa diversidad.
Durante fuertes perturbaciones climáticas como la Oscilación del Sur de El Niño de 1997-1999 que incluyó el evento de El Niño más intenso del siglo, que trajo un calentamiento inusual a la costa oeste de EE. UU., La cadena alimentaria en la corriente de California se acortó bruscamente, los científicosque coincidió con la disminución de la productividad oceánica, como la reducción del crecimiento del plancton, la disminución de algunos peces y aves y la expansión de algunas especies, como el calamar gigante, tal vez cuando buscaban escasez de alimentos o seguían temperaturas favorables.
"Estos cambios en los rasgos de la historia de la vida y la dinámica de la población probablemente redujeron y / o eliminaron las poblaciones de muchas especies, incluidos los componentes importantes de la red alimentaria", a su vez redujeron la cadena alimentaria, escribieron los científicos en el nuevo informe. Los depredadores pueden haber exacerbadoeste impacto, ya que se alimentaron de lo que quedaba y redujeron la longitud de la cadena alimentaria que los sostenía.Aunque algunas especies como las medusas y los tunicados como la salpicina pueden multiplicarse rápidamente para llenar tales vacíos, proporcionan tan poca nutrición que la mayoría de los depredadores noperseguirlos y la cadena alimentaria sigue siendo corta.
La investigación demuestra que los principales depredadores, como el delfín común, pueden servir como indicadores importantes de la longitud de la cadena alimentaria, lo que a su vez proporciona información sobre el ecosistema, dijo Ruiz-Cooley. El estudio se basó en la colección del Southwest Fisheries Science Centerde muestras de tejido de la piel recolectadas de delfines enredadas inadvertidamente en redes de enmalle en el sur de California desde 1991 hasta 2008, lo que resalta el valor de esa colección a lo largo del tiempo.
"Esta investigación, y los resultados que ha producido, ilustran el gran valor de esta serie temporal reflejada en las muestras de células", dijo Lisa Ballance, directora de la División de Mamíferos y Tortugas Marinas del Centro de Ciencias y coautora de este documento ".A medida que avanza la tecnología, podemos extraer aún más información de la serie temporal como una ventana al pasado y una línea de base para abordar los problemas emergentes del mañana ".
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Materiales proporcionado por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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