Helicobacter pylori es un patógeno bacteriano generalizado que infecta el revestimiento del estómago, donde puede causar úlceras e incluso cáncer. Como muestra un nuevo estudio, su variabilidad genética complica los esfuerzos para desarrollar una vacuna eficaz.
La bacteria Helicobacter pylori es responsable de una de las infecciones más prevalentes en humanos. La infección puede dar lugar a una serie de afecciones que van desde gastritis hasta úlceras pépticas o duodenales y, en última instancia, cáncer de estómago. Quizás la característica más llamativa de Helicobacter essu heterogeneidad genética. Su mutabilidad le permite adaptarse continuamente a los desafíos que presenta la naturaleza ácida de su entorno, permitiendo que la bacteria establezca una infección persistente que, si no se trata, puede durar toda la vida. Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en MunichEl microbiólogo Sebastian Suerbaum y sus colegas ahora han demostrado que esta variabilidad genética, que ya se había observado en la fase crónica de la infección, en realidad se manifiesta muy temprano, aunque la tasa de mutación en esta etapa no es más alta que la observada en la fase posterior.fases de la infección. Los nuevos hallazgos se informan en el último número de la revista Gastroenterology.
Suerbaum ocupa la Cátedra de Microbiología Médica y Epidemiología Hospitalaria en el Instituto Max von Pettenkofer de LMU del cual también es Director. Su investigación se centra en el papel de la variabilidad genética en la mediación de la capacidad de Helicobacter para adaptarse y sobrevivir en huéspedes humanos.Hasta ahora, se ha trabajado poco para evaluar el grado de heterogeneidad bacteriana en el período inmediatamente posterior a la infección inicial, simplemente porque la infección normalmente se diagnostica solo después de que se ha vuelto crónica. Suerbaum y sus colegas pudieron rastrear la evolución temprana de la bacteriadesde el comienzo de la infección trabajando con muestras obtenidas de una pequeña cohorte de voluntarios humanos que habían sido infectados experimentalmente en el curso de un ensayo clínico diseñado para evaluar los efectos de una vacuna candidata. Este diseño experimental les permitió monitorear, enA nivel molecular, los cambios que experimenta el genoma de H. pylori a medida que el patógeno se adapta a las condiciones en la superficie deel epitelio gástrico: "Nuestro estudio muestra que la tasa de mutación de la bacteria es muy alta desde el principio.Las mutaciones en los genes de los antígenos presentes en la vacuna experimental pueden inhibir su producción, reduciendo efectivamente la respuesta inmune.Otros cambios genéticos desencadenan la síntesis y secreción de una serie de factores de virulencia bacteriana que luego juegan un papel en la patogénesis ", explica Suerbaum.
Actualmente no existe una vacuna demostrablemente efectiva contra Helicobacter. "El alto nivel de diversidad genética del patógeno plantea un desafío significativo para los desarrolladores de vacunas", dice Suerbaum. "Los resultados de nuestro estudio tienen implicaciones definitivas para la elección de antígenos que se utilizaráncomo base para futuras vacunas ", agrega.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con la Escuela de Medicina de Hannover, el Centro Nacional de Referencia Alemán para Helicobacter pylori que tiene su sede en el Instituto Max von Pettenkofer desde enero de 2017 y está dirigido por Sebastian Suerbaum y la Universidad de Magdeburg, junto con otrossocios en Alemania y en otros lugares. Las biopsias utilizadas se recogieron en el curso de un ensayo clínico que se llevó a cabo bajo la supervisión del profesor Peter Malfertheiner uno de los autores del artículo, en la Universidad de Magdeburg.
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen LMU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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