El mes pasado, la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford anunció que un manuscrito sánscrito alojado en la biblioteca durante el siglo pasado había sido fechado utilizando técnicas de radiocarbono. El laboratorio de datación por radiocarbono de Oxford anunció que los tres folios de corteza de abedul del manuscrito Bakhshali podríanestar fechado aproximadamente a 300 CE, 700 CE y 900 CE.
El resultado clave fue, según la biblioteca, que una de las hojas del manuscrito contenía el cero escrito más antiguo conocido.
La biblioteca también anunció que el cero en el manuscrito no era un cero "verdadero", en el sentido de que funcionaba solo como un marcador que mostraba un lugar decimal vacío, y no como un número completo que participa en los cálculos.
Un grupo internacional de historiadores de las matemáticas indias ahora ha desafiado los hallazgos de Oxford.
El equipo, que incluye académicos de universidades de EE. UU., Francia, Japón, Nueva Zelanda y la Universidad de Alberta en Canadá, ha publicado un artículo revisado por pares que refuta varias de las afirmaciones clave de la Biblioteca.
Los estudiosos argumentan que el trabajo escrito en las hojas del manuscrito Bakhshali es un tratado unificado sobre aritmética que debe haberse escrito en el momento de la última de las hojas del manuscrito, no en el primero. El tratado no muestra signos de ser unmezcla de fragmentos de diferentes períodos. Tanto la escritura como el tema que se discute son continuos a través del límite de las dos primeras hojas fechadas. Parece mucho como si el escriba, que pudo haber vivido a fines del siglo VIII, escribierasu tratado sobre un grupo de hojas que se habían fabricado en momentos muy diferentes.
Pero de mayor importancia para la historia de las matemáticas es la evidencia de los autores que muestra que el tratado de Bakhshali sí conoce el "verdadero" cero, y contiene cálculos como la multiplicación larga que habría requerido el uso de cero como número aritmético. Además, elel tratado incluso contiene una declaración que dice: "habiendo agregado uno a cero ...", lo que demuestra que el primer autor sánscrito estaba pensando en cero de forma numérica.
El cero en el tratado de Bakhshali es más joven, pero más importante de lo que Oxford afirmó.
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Materiales proporcionados por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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