Un asteroide, también conocido como Chicxulub Impactor, golpeó la Tierra hace unos 66 millones de años, causando un cráter de 180 km de ancho. El impacto del asteroide calentó la materia orgánica en las rocas y la expulsó a la atmósfera, formando hollín en la estratosfera.
El hollín es un aerosol fuerte y absorbente de luz que causó cambios climáticos globales que desencadenaron la extinción masiva de dinosaurios, amonitas y otros animales, y condujeron a la macroevolución de mamíferos y la aparición de humanos.
Según los resultados de un nuevo estudio, los investigadores dicen que la probabilidad de que ocurra la extinción en masa fue solo del 13 por ciento. Esto se debe a que la catastrófica cadena de eventos solo podría haber ocurrido si el asteroide hubiera golpeado las áreas ricas en hidrocarburos que ocupanaproximadamente el 13 por ciento de la superficie de la Tierra.
Dirigidos por el profesor de la Universidad de Tohoku, Kunio Kaiho, los investigadores llegaron a su hipótesis al calcular la cantidad de hollín en la estratosfera y al estimar los cambios climáticos causados por el hollín utilizando un modelo climático global desarrollado en el Instituto de Investigación Meteorológica. Los resultados son significativos porqueexplicar el patrón de extinción y supervivencia.
Durante el estudio, Kaiho pensó que la cantidad de anomalías de hollín y temperatura podría haber sido afectada por la cantidad de materia orgánica sedimentaria. Entonces, analizó la cantidad de materia orgánica sedimentaria en la Tierra para obtener lecturas de anomalías de temperatura causadas porhollín en la estratosfera.
Naga Oshima, del Instituto de Investigación Meteorológica, realizó los cálculos del modelo climático global para obtener anomalías de temperatura causadas por diversas cantidades de hollín inyectadas en la estratosfera.
Kaiho aclaró la relación entre los hallazgos y concluyó que el evento significativo de enfriamiento y extinción en masa solo podría haber ocurrido si el asteroide hubiera golpeado áreas ricas en hidrocarburos que ocupan aproximadamente el 13 por ciento de la superficie de la Tierra.
Si el asteroide hubiera golpeado un área de hidrocarburos medio-bajo en la Tierra ocupando aproximadamente el 87 por ciento de la superficie de la Tierra, la extinción masiva no podría haber ocurrido y la biota mesozoica podría haber persistido más allá del límite Cretáceo / Paleógeno.
El sitio del impacto del asteroide, por lo tanto, cambió la historia de la vida en la Tierra.
Según el estudio, el hollín de las áreas ricas en hidrocarburos causó un enfriamiento global de 8-11 ° C y un enfriamiento en tierra de 13-17 ° C. También causó una disminución de la precipitación en aproximadamente 70-85 por ciento en tierra y undisminución de aproximadamente 5-7 ° C en la temperatura del agua de mar a una profundidad de agua de 50 m, lo que lleva a la extinción masiva de formas de vida, incluidos dinosaurios y amonitas.
En ese momento, estas áreas ricas en hidrocarburos eran márgenes costeros marinos, donde la productividad de las algas marinas era generalmente alta y las rocas sedimentarias se depositaban densamente. Por lo tanto, estas áreas contenían una gran cantidad de materia orgánica, parte de la cual se convirtió en hollínEl calor del impacto del asteroide.
Por lo tanto, los investigadores concluyeron que el impacto de Chicxulub ocurrió en un área rica en hidrocarburos y es un caso raro de extinción masiva causada en dicho sitio de impacto.
Kaiho y Oshima están haciendo más estudios para aclarar la frecuencia de todos los eventos de enfriamiento por impactos. El equipo de Kaiho está analizando el cambio climático causado por grandes erupciones volcánicas que pueden haber contribuido a otras extinciones masivas. Se espera que los resultados conduzcan amayor comprensión de los procesos detrás de esas extinciones en masa.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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