Los microplásticos más pequeños en nuestros océanos, que en gran medida no se detectan y son potencialmente dañinos, podrían identificarse de manera más efectiva utilizando un nuevo método innovador y económico, desarrollado por investigadores de la Universidad de Warwick.
Una nueva investigación, dirigida por Gabriel Erni-Cassola y el Dr. Joseph A. Christie-Oleza de la Facultad de Ciencias de la Vida de Warwick, ha establecido una forma pionera para detectar la fracción más pequeña de microplásticos, muchos tan pequeños como 20 micrómetros comparable ael ancho de un cabello humano o fibra de lana - usando un tinte fluorescente
El tinte se une específicamente a las partículas de plástico y las hace fácilmente visibles bajo un microscopio de fluorescencia. Esto permite a los científicos distinguir los microplásticos entre otros materiales naturales y facilita la cuantificación precisa.
Para probar su nuevo método, los investigadores tomaron muestras de agua de mar superficial y arena de playa de la costa inglesa alrededor de Plymouth, y, después de extraer los microplásticos de estas muestras ambientales, aplicaron su método y pudieron cuantificar la fracción más pequeñade microplásticos de manera efectiva.
Los investigadores detectaron una cantidad mucho mayor de microplásticos pequeños menos de 1 mm de lo que se había estimado previamente, y significativamente más de lo que se habría identificado previamente con los métodos tradicionales.
Estos resultados desafían la creencia actual de la aparente pérdida de los microplásticos más pequeños del agua de mar superficial, y destaca la necesidad de más investigación para comprender el destino real de los desechos plásticos en los océanos.
Curiosamente, los investigadores también descubrieron que la mayor abundancia de microplásticos de este pequeño tamaño era el polipropileno, un polímero común que se utiliza en envases y envases de alimentos, lo que demuestra que nuestros hábitos de consumo afectan directamente a los océanos.
Se sabe que los objetos plásticos grandes se fragmentan con el tiempo debido a los procesos de meteorización, descomponiéndose en partículas cada vez más pequeñas llamadas 'microplásticos'. Los microplásticos son el tipo más frecuente de desechos marinos en nuestros océanos, y su impacto o daño potencial para la vida acuáticaaún no se entiende completamente.
Informes anteriores sugieren que la cantidad de desechos plásticos encontrados en los océanos solo asciende al 1% de lo que se estimó, por lo que se necesitan desesperadamente nuevos métodos como este para encontrar e identificar el 99% faltante de desechos plásticos 'perdidos' en nuestros océanos.
El autor Gabriel Erni-Cassola comentó: "Utilizando este método, se puede ver y analizar una gran serie de muestras muy rápidamente, para obtener grandes cantidades de datos sobre las cantidades de pequeños microplásticos en el agua de mar o, efectivamente, en cualquier muestra ambiental.
"Los métodos actuales utilizados para evaluar la cantidad de microplásticos consisten principalmente en la extracción manual de los microplásticos de las muestras una por una, lo que demuestra la gran mejora de nuestro método".
El coautor Dr. Joseph A. Christie-Oleza comentó: "¿Hemos encontrado el 99% perdido de plástico perdido en los océanos superficiales? Obviamente, este método debe implementarse en futuras encuestas científicas para confirmar nuestros hallazgos preliminares. Es importanteentender cómo se comportan los desechos plásticos en el medio ambiente para evaluar correctamente las políticas futuras "
La investigación, 'Perdido, pero encontrado con rojo Nilo; un método novedoso para detectar y cuantificar pequeños microplásticos 20 μm-1 mm en muestras ambientales', se publica en Ciencia y tecnología ambiental .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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