En nuestra sociedad cada vez más consciente de la salud, una nueva dieta de moda parece aparecer cada pocos años. Atkins, Zone, Ketogenic, Vegetarian, Vegan, South Beach, Raw, con tantas opciones y evidencia científica para respaldar cada uno, eses difícil saber qué es saludable y qué no. Sin embargo, un mensaje ha permanecido en todas partes: las grasas saturadas son malas.
Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia revela por qué.
Si bien los médicos, nutricionistas e investigadores han sabido durante mucho tiempo que las grasas saturadas contribuyen a algunas de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, no han podido determinar cómo o por qué el exceso de grasas saturadas, como las liberadasde la manteca de cerdo, son tóxicos para las células y causan una amplia variedad de enfermedades relacionadas con los lípidos, mientras que las grasas insaturadas, como las del pescado y el aceite de oliva, pueden ser protectoras.
Para encontrar respuestas, los investigadores de Columbia desarrollaron una nueva técnica de microscopía que permite el seguimiento directo de los ácidos grasos después de que han sido absorbidos por las células vivas. La técnica consiste en reemplazar los átomos de hidrógeno en los ácidos grasos con su isótopo, el deuterio, sin cambiar suPropiedades fisicoquímicas y comportamiento como lo hacen las estrategias tradicionales. Al hacer el cambio, todas las moléculas hechas de ácidos grasos se pueden observar dentro de las células vivas mediante una técnica de imagen avanzada llamada microscopía de dispersión Raman estimulada SRS.
Lo que los investigadores encontraron usando esta técnica podría tener un impacto significativo tanto en la comprensión como en el tratamiento de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Publicado en línea el 1 de diciembre en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , el equipo informa que el proceso celular de construcción de la membrana celular a partir de ácidos grasos saturados produce parches de membrana endurecida en la que las moléculas están "congeladas". En condiciones saludables, esta membrana debe ser flexible y las moléculas fluidas.
Los investigadores explicaron que las cadenas rígidas, rectas y largas de ácidos grasos saturados endurecen las moléculas de lípidos y hacen que se separen del resto de la membrana celular. Bajo su microscopio, el equipo observó que esas moléculas de lípidos luego se acumulan fuertemente"islas" agrupadas, que no se mueven mucho, un estado que llaman "sólido". A medida que entran más ácidos grasos saturados en la célula, esas islas crecen en tamaño, creando una inelásticaidad de la membrana y dañando gradualmentetoda la celda.
"Durante mucho tiempo, creímos que toda la membrana celular es similar a un líquido, lo que permite que las proteínas incrustadas cambien su forma y realicen reacciones", dijo el investigador principal Wei Min, profesor de química. "La membrana sólida no se observóen células de mamíferos vivos antes. Lo que vimos fue bastante diferente y sorprendente ".
Las moléculas de lípidos hechas de ácidos grasos insaturados, por otro lado, tienen un nudo en sus cadenas, dijo Min, lo que hace imposible que estas moléculas de lípidos se alineen entre sí como lo hacen las saturadas. Continúan moviéndose libremente en lugar deformando cúmulos estacionarios. En su movimiento, estas moléculas pueden empujarse y deslizarse entre las cadenas de ácidos grasos saturados apretados.
"Descubrimos que agregar ácidos grasos insaturados podría 'derretir' las islas de membrana congeladas por ácidos grasos saturados", dijo el primer autor Yihui Shen, un estudiante graduado en el laboratorio de Min. Este nuevo mecanismo, dijo, puede explicar en parte el efecto beneficiosode ácidos grasos insaturados y cómo las grasas insaturadas como las del aceite de pescado pueden ser protectoras en algunos trastornos lipídicos.
El estudio representa la primera vez que los investigadores pudieron visualizar la distribución y la dinámica de los ácidos grasos con tanto detalle dentro de las células vivas, agregó Shen, y reveló un estado físico tóxico previamente desconocido de la acumulación de lípidos saturados dentro de las membranas celulares.
"El comportamiento de los ácidos grasos saturados una vez que han ingresado a las células contribuye a enfermedades importantes y con frecuencia mortales", dijo Min. "Visualizar cómo los ácidos grasos contribuyen a la enfermedad metabólica de los lípidos nos da la información física directa que necesitamos para comenzar a buscarformas efectivas de tratarlos. Quizás, por ejemplo, podamos encontrar una manera de bloquear la acumulación de lípidos tóxicos. Estamos entusiasmados. Este hallazgo tiene el potencial de impactar realmente la salud pública, especialmente para las enfermedades relacionadas con los lípidos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :