Los oligoelementos de litio en el agua potable pueden disminuir las tasas de mortalidad por enfermedad de Alzheimer, sugiere una nueva investigación. Las tasas de diabetes y obesidad, que son factores de riesgo importantes para la enfermedad de Alzheimer, también disminuyen si hay una cantidad particular de litio en el agua,dice el estudio, publicado recientemente en el Revista de la enfermedad de Alzheimer .
Val Fajardo, becaria posdoctoral y Rebecca MacPherson, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Salud, recopilaron estadísticas sobre varios niveles de litio en el agua potable en 234 condados de Texas.
El litio es un metal alcalino soluble en agua que se encuentra en rocas ígneas y manantiales minerales. Se usa comúnmente para tratar trastornos bipolares y otros trastornos del estado de ánimo, pero a dosis mucho más altas que las que ocurren naturalmente en el agua potable.
El equipo de investigación, que incluía al Profesor Asociado de Ciencias de la Salud Paul LeBlanc, comparó los niveles de litio que se encuentran naturalmente en el agua del grifo con las tasas de mortalidad por enfermedad de Alzheimer, junto con la incidencia de obesidad y diabetes, en los condados de Texas.
"Descubrimos que los condados que tenían un nivel superior al nivel medio de litio en el agua del grifo 40 microgramos por litro experimentaron menos aumentos en la mortalidad por enfermedad de Alzheimer con el tiempo, mientras que los condados por debajo de ese nivel medio tuvieron aumentos aún mayores en las muertes de Alzheimer con el tiempo".dice Fajardo.
Los investigadores encontraron que la frecuencia de obesidad y diabetes tipo 2 también disminuyó cuando el agua potable contenía niveles de litio similares.
Fajardo dice que él y su equipo se centraron en Texas porque los datos sobre los niveles de litio estaban "disponibles gratuitamente"
Estudios anteriores han demostrado la capacidad del litio para proteger contra la enfermedad de Alzheimer, la obesidad y la diabetes.
"Sin embargo, somos uno de los primeros grupos en mostrar que el efecto protector potencial del litio contra la enfermedad de Alzheimer, la obesidad y la diabetes puede traducirse en la población a través de niveles muy bajos de litio en el agua del grifo", dice Fajardo.
La investigación de Brock viene inmediatamente después de un estudio de agosto de la Universidad de Copenhague que relaciona los altos niveles de litio en el agua potable con la disminución de las tasas de demencia.
Pero Fajardo advierte que es demasiado pronto para comenzar a aconsejar a las autoridades que agreguen litio al agua potable.
"Hay mucha más investigación que tenemos que hacer antes de que los responsables de las políticas analicen la evidencia y digan, OK, comencemos a suplementar el agua del grifo con litio al igual que lo hacemos en algunos municipios con fluoruro para prevenir la caries dental", dice.
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