Los recursos de agua dulce son críticos tanto para la civilización humana como para los ecosistemas naturales, pero los investigadores de UBC han descubierto que los cambios en la vegetación del suelo pueden tener un impacto tan grande en los recursos hídricos mundiales como el cambio climático.
El profesor Adam Wei de Ciencias Ambientales y Geográficas de la UBC en Okanagan Earth, el candidato a doctorado Qiang Li y los investigadores de la Academia de Silvicultura de China publicaron recientemente un estudio que examina los impactos de cómo los cambios en la vegetación forestal afectan los suministros de agua. Utilizando datos de varias décadas,su trabajo examinó cómo los recursos hídricos responden a la cubierta vegetal del suelo y al cambio climático.
"A medida que urbanizamos la tierra y continuamos convirtiendo los bosques para otros usos, nuestros regímenes hídricos cambian", dice Wei. "Terminamos con los sistemas para los que no diseñamos y se ven afectadas cuencas hidrográficas enteras".
Las áreas forestales son recursos hídricos de importancia crítica, explica Li. Pero a medida que se desarrolla la tierra o se destruye la vegetación verde, las cuencas se dañan irreversiblemente.
"Necesitamos reconocer la importancia de la vegetación", dice Li. "La cubierta forestal es un elemento importante y debemos tener esto en cuenta para el futuro. Los científicos hablan sobre cómo el cambio climático afecta el agua cuando miden el calentamiento global.estamos sugiriendo que también deben vigilar la vegetación forestal. Es un indicador clave de la salud de nuestros recursos hídricos ".
Los bosques cubren más del 30 por ciento de la superficie terrestre del mundo y Li dice que alrededor del 21 por ciento de la población mundial depende directamente de estas cuencas para su suministro de agua. Utilizando modelos informáticos, los investigadores examinaron datos históricos de 2000 a 2011. Ellosanalizó los cambios en la vegetación terrestre y el rendimiento anual de agua en los bosques boreales y tropicales en lugares como Columbia Británica, Canadá, Rusia, Brasil, Finlandia y la República Democrática del Congo, junto con el desarrollo, la tala forestal intensiva, el fuego y la infestación de insectosfueron razones para la pérdida de vegetación forestal y terrestre.
"Nuestras simulaciones muestran que la alteración global promedio en el flujo de agua anual debido al cambio de vegetación es tan alta como 31 por ciento. Nuestros resultados también muestran que en promedio, en 51 por ciento del área de estudio, el cambio de vegetación y el cambio climático operanjuntos y pueden conducir a menos recursos hídricos, lo que significa mayores posibilidades de sequía, o un aumento en el suministro de agua y mayores posibilidades de inundaciones devastadoras ". Estos hallazgos tienen implicaciones de largo alcance para evaluar y gestionar los futuros recursos hídricos mundiales", dice Wei.
"Nuestras cuencas hidrográficas y paisajes están experimentando presiones significativas por la vegetación o el cambio de la cubierta terrestre y el cambio climático", agrega. "Debido a que el cambio de vegetación y el cambio climático juegan un papel similar en el cambio de los recursos hídricos, ignorar cualquiera de ellos probablemente conducirá a un estado incompletocomprensión y gestión ineficaz de nuestros recursos hídricos futuros, particularmente para las regiones donde ocurre un cambio forestal intensivo ".
La evaluación de los recursos hídricos en el futuro debe, dice, considerar tanto el cambio climático como el de la vegetación o la cobertura de la tierra, y nuestro paradigma de gestión debe pasar de "adaptar y mitigar los impactos del cambio climático" a "gestionar el cambio climático y la cubierta de la tierra juntos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por campus de Okanagan de la Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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